С 30 апреля на 1 мая - в последнюю ночь перед последним весенним месяце в Европе праздновали Вальпургиеву ночь.
Это древний, языческий праздник - ещё с тех времён, когда люди поклонялись силам природы - в честь прихода весны, солнца (Бельтайн), плодородия.
Считается, что в эту ночь ведьмы и прочие потусторонние силы собираются вместе. Как итог, травы и растения, сорванные в Вальпургиеву ночь, получают волшебную силу. Желания сбываются - если написать их на ленточке и повязать её на дерево.
После распространения в Европе христианства этот праздник попытались сделать христианским и назвали в честь святой Вальпурги (или Вальбурги) — это была монахиня, жившая в VIII веке.
Но языческий обряд оказался живучим, поэтому многие жители продолжали собираться в ночь на 1 мая на пустырях и праздновать расцвет весны - жгли костры, танцевали , водили хороводы вокруг майского дерева.

Винсент Ван Гог
«Белый сад»
1888

В этот день застрелился Гитлер.
А при чем тут, спросите, Вермеер?
Чуть издалека. Картину «Аллегория живописи» сам Вермеер очень любил, к тому же, судя по всему, это единственный автопортрет художника – да, со спины. Вермеер не хотел ее продавать, но набежали кредиторы после его смерти и пришлось. Она меняла хозяев, был забыт сам автор – пока в конце 19 века на него не пошла вдруг мода. (Девушка с жемчужной сережкой валялась чуть ли не в кладовке много лет.)
Наконец, «Аллегория» оказалась у австрийских графов Черниных. Один из них в 1940 году продал картину Гитлеру, за большую сумму – 1,7 млн рейхсмарок. Это была самая дорогая покупка фюрера: тот обожал Вермеера, хотел повесить в своем будущем музее живописи.
В конце войны Гитлеру стало ясно – уже не до музея. Его приобретения были спрятаны в шахте близ Зальцбурга. В том числе этот Вермеер. Шахту с хранилищем обнаружили американские военные, это случилось 8 мая 1945 года – то есть в день победы, который празднуют Европа с Америкой.
Но раз владелец застрелился – куда девать его собрание? Стали распределять по музеям. И этот Вермеер попал в Венский музей истории искусств.
Недавно потомки Черниных решили вернуть картину, якобы их дедушку принудил злой Гитлер. Подняли документы: нет, не принудили, дедушка был рад, что Вермеер теперь у Гитлера. Да и сумма ему досталось огромная – чего не сказать о тех людях, у которых просто отбирали их коллекции, подчас вместе с жизнью.

Вермеер бы позавидовал