Путь к вершинам Тянь-Шаня лежит через ущелье Барскоон (Слезы барса), с шумными порогами и высокими колоннами тянь-шанских елей.

В начале XVI века здесь располагалась ставка Тагай-бия - создателя первого протогосударства киргизов.

А в 1965 году в ущелье побывал Юрий Гагарин, в честь которого установили памятник. На фото он жмёт руку местному жителю, колхозному шофёру Котутбаю Тогузбаеву. На этом снимке есть все, что было утрачено тридцать лет назад - свобода, равенство, братство и дружба между народами.

Поднялись на тянь-шанские перевалы Сары-Мойнок - 3442 м., Барскоон - 3816 м., и проехали по ледяному плато Арабель, на перевал Сеок - 4028 м.

Внизу, за ним - китайская граница. По этому перевалу проходил один из маршрутов Великого шелкового пути - от Кашгара к Иссык-Кулю и Чуйской долине.

Неподалеку, на высокогорном руднике Кумтор, добывают золото. С 1994 года рудник контролировала канадская компания, которая грабила Кыргызстан, отдавая местному правительству не более трети доходов. А в августе рудник перешёл под внешнее управление государства.

Благодаря работе рудника дорога сравнительно неплохая - золото возят. Однако на ней много лавиноопасных участков, а на плато грунтовка превращается в лёд - здесь вообще такие пейзажи, что не хватает лишь Короля Ночи.

Но все это бесконечно красиво.