팬데믹 기간 급증했던 신용카드 사용이 둔화 조짐을 보이고 있음. 미국 내 카드 잔액은 지난해 1조 달러를 넘어섰으나 최근 증가세가 멈추며 체크카드 사용이 더 빠르게 늘어나는 추세임. 이는 약 10년 만에 처음 나타난 현상으로, 비자와 마스터카드의 최신 소비 데이터에서도 확인됨.

신용카드 발급은 팬데믹 이후 고물가 국면에서 크게 늘어 소비를 지탱했으나, 학자금 상환 재개와 높은 금리 부담으로 가계 재정 압박이 커지면서 소비자들이 신규 부채에 신중해진 것으로 분석됨. 신용평가사 트랜스유니온은 소비자들이 ‘스스로를 절제하는 흐름’이 나타나고 있다고 평가함.

체크카드 지출은 올해 상반기에만 전년 대비 6.57% 증가해 전체 카드 지출의 절반 이상을 차지했으며, 신용카드 지출 증가율(5.65%)을 앞섬. 이는 팬데믹 기간 14분기 연속 신용카드 지출이 체크카드를 웃돌던 추세가 뒤집힌 것임.

한편, 신용카드 금리가 평균 22% 수준으로 치솟으며 최소 상환액만 내는 이용자가 사상 최고치를 기록함. 이로 인해 개인대출을 통한 카드빚 통합 수요도 급증했으며, 1분기 개인대출 신규 발급은 전년 대비 18% 증가해 총액이 2,570억 달러에 달함. 그러나 조사에 따르면 빚을 통합한 차입자 상당수가 18개월 내 다시 신용카드를 채워 넣는 것으로 나타남.

전문가들은 신용카드사들이 우량 고객 중심으로 대출을 제한하면서도 소비자들이 여전히 높은 인센티브와 무이자 혜택에 끌리고 있다고 지적함. 다만 금리 부담과 경기 불확실성 속에 소비자들의 부채 관리가 향후 경기 전반에 중요한 변수로 작용할 전망임.

세계 최대 의료기기 업체 중 하나인 메드트로닉이 행동주의 투자자 엘리엇 인베스트먼트 매니지먼트의 지분 참여 이후 이사회 개편에 나섬. 회사는 존 그루텔라르스와 빌 젤리슨 등 업계 베테랑을 신규 이사로 영입하고, 성장과 운영 개선을 위한 특별 위원회를 신설한다고 발표함.

엘리엇은 최근 메드트로닉의 주요 주주로 부상했으며, 마크 스타인버그 파트너가 협상을 주도한 것으로 알려짐. 정확한 지분 규모는 공개되지 않았으나, 메드트로닉은 시가총액 약 1,200억 달러 규모의 글로벌 의료기기 대기업임. 이번 소식으로 회사 주가는 3.1% 상승해 89.90달러에 마감함.

메드트로닉은 전 세계 70여 개 질환 치료에 필요한 의료기기를 생산·유통하며, 2024년 매출은 320억 달러를 기록함. 경쟁사 보스턴사이언티픽의 매출은 170억 달러 수준이지만 시가총액은 1,530억 달러로, 시장에서는 메드트로닉이 여전히 저평가 상태라는 평가가 나옴.

신설되는 위원회 중 하나는 M&A 및 연구개발 투자, 사업 매각 가능성 등을 검토하고, 다른 하나는 수익성 강화에 집중할 예정임. 회사는 오는 2026년 중반 예정된 투자자 행사에서 구체적 실행 계획을 발표할 것으로 보임.

메드트로닉은 코로나19 이후 연기됐던 의료 수요 증가와 인플레이션 압박 속에서 성장 정체를 겪어왔음. 최근에는 심방세동 치료 분야에 집중하며 포트폴리오 단순화를 추진 중이고, 당뇨병 사업부를 별도 법인으로 분리하는 방안도 검토 중임.

엘리엇은 이미 제약·헬스케어 분야 투자를 확대하고 있으며, 이번 메드트로닉 참여를 통해 경영 효율화와 주주가치 제고를 압박할 전망임. 시장에서는 향후 메드트로닉이 기술 혁신과 구조조정을 병행해 경쟁사와의 격차를 좁혀갈지 주목하고 있음.

미국 최대 주택자재 소매업체 홈디포가 관세 여파로 일부 제품 가격을 올릴 수 있다고 경고함. 리처드 맥페일 최고재무책임자(CFO)는 최근 인터뷰에서 “몇몇 카테고리에서 가격 조정이 있을 것”이라며, 전체 제품의 약 50%는 미국 내에서 조달돼 관세 영향을 받지 않지만 나머지 품목에는 부담이 전가될 수 있다고 설명함.

최근 주택 가격 상승과 경기 불확실성, 높은 금리로 인해 소비자들이 대규모 리모델링 프로젝트를 미루고 있는 점도 실적에 부담으로 작용 중임. 다만 소규모 수리나 현금 결제가 가능한 프로젝트는 여전히 이어지고 있다고 회사 측은 전함. 맥페일 CFO는 “소비자들이 큰 프로젝트를 취소하지는 않지만 대부분 지연시키고 있다”고 말함.

회사는 관세 충격을 완화하기 위해 공급망 다변화를 가속화하고 있으며, 저가 제품에 대한 할인 정책도 일부 적용하고 있음. 또한 전문 시공업체와 건설업자를 겨냥해 서비스와 맞춤형 지원을 확대하며 점유율 방어에 나서고 있음.

실적 면에서 홈디포의 최근 분기 동일점포 매출은 1% 증가했으나 거래 건수는 0.9% 감소함. 주가는 실적 발표 후 3% 이상 상승했음. 홈디포는 지난해 유통업체 SRS를 182억 달러에 인수한 데 이어, 올해 43억 달러 규모의 GMS 인수에도 합의하며 전문 고객층 확대에 주력하고 있음. 회사는 해당 인수가 1년 내 이익 개선에 기여할 것으로 전망함.

전문가들은 높은 금리로 인한 대규모 프로젝트 위축이 당분간 이어질 것으로 보며, 홈디포가 가격 인상과 공급망 전략을 어떻게 조율할지가 향후 실적의 핵심 변수가 될 것으로 분석함.