Про приколы посадки New Glenn.

Поскольку мы теперь живём в мире, где есть 3 возвращаемых ускорителя — Falcon 9, Super Heavy и New Glenn, то есть хороший повод обсудить разницу подходов. Технически Rocket Lab тоже возвращали (в воду) Electron, но забили.

Во-первых, вам не показалось, New Glenn сперва действительно промазал мимо посадочной баржи. Но у этой системы предусмотрена возможность зависнуть (как и у New Shepard) для коррекции перед посадкой. С одной стороны — это важная фича и повышение точности посадки, с другой — минус по эффективности.

Идеальный сценарий: ускоритель тратит максимум горючего на вывод, и минимум для торможения и посадки. Но в обоих случаях предпочтительнее тратить минимум времени, но это зависит от тяги и прочности системы. Каждая секунда — это гравитационные потери.

Вот этот последний этап посадки New Glenn — расход лишнего горючего, которое можно было бы использовать для запуска, и выводить чуть больше массы. Это же касается и внеатмосферного торможения (тут Falcon 9 проигрывает тоже). Поэтому схема посадки Falcon 9 без второго шанса, но с соотношением тяги к массе выше 1 действительно эффективнее, но требует больше точности по траектори и таймингу перезапуска двигателя. Так что впереди у Blue Origin оптимизация этого этапа по мере наработки лётных данных. Зато точность посадки на высшем уровне — прямо по центру баржи.

Во-вторых, это процедуры после посадки. New Glenn буквально себя приваривает к барже с помощью «пирогвоздей» в посадочных опорах (между прочим запатентовано). По сути, это гвоздемёт с пиропатронами, чтобы прибить ускоритель к платформе. Звучит, как надёжный механизм. Ключевой вопрос — скорость разгрузки и обслуживания баржи после каждой такой посадки. Увы, у Falcon 9 есть несколько неудачных историй с переворотами во время буксировки, но и снимать его легче. Так что по операциям в порте со временем можно будет оценить логистику.

В-третьих, перевод ускорителя в безопасный режим после посадки. Это малозаметный, но важный этап. Вот этот маленький автономный робот с коннектором, который подъезжает к ускорителю после посадки — как раз для этого. Он нужен, чтобы обеспечить подачу питания. Где-то за 30 секунд до запуска New Glenn вы можете услышать спулинг вспомогательной силовой установки на гидразине (APU) для работы ускорителя, посадочных опор итд. После посадки APU отключают, но питание подают со стороны баржи.

У SpaceX похожий мотод и без APU, но там система 2в1 Octagrabber, которая фиксирует ускоритель на месте и подаёт питание. А Super Heavy делает всё автономно после посадки и до подключения к столу.

Так что ключевые вопросы — время обслуживания, логистика, амортизация итд. Именно это будет влиять на скорость переиспользования. И о реальных темпах станет понятно в ближайшие несколько лет.