⚛️ Джеймс Уэбб заглянул в атмосферу свободно дрейфующей планеты

Астрономы использовали телескоп, чтобы изучить SIMP 0136 — свободно блуждающий в нашей галактике объект всего в 20 световых годах от Земли, который в 13 раз массивнее Юпитера.

Что такое свободно дрейфующие планеты?
В отличие от привычных нам экзопланет, которые вращаются вокруг звезд, эти объекты путешествуют по космосу в одиночку, не будучи привязанными к какому-либо светилу. Они могли образоваться так же, как обычные планеты, но затем были выброшены из своих систем, либо являются "недозвездами" — коричневыми карликами, не набравшими достаточной массы для начала термоядерных реакций.

Ранее ученые знали, что яркость SIMP 0136 меняется предположительно из-за облаков, которые вращаются и изменяются. Но новые данные показали, что все гораздо сложнее!

"Уэбб" измерил тысячи спектров в инфракрасном диапазоне за два полных оборота объекта (он вращается всего за 2,4 часа). Оказалось, что на изменения яркости влияют не только облака, но и температурные аномалии, химические реакции в атмосфере и даже вероятные полярные сияния.

Представьте, что мы наблюдаем Землю издалека. В одних цветах яркость увеличивалась бы, когда в поле зрения появлялись океаны, в других — когда материки. Так и с SIMP 0136: одни спектры показали облака железа в глубине атмосферы, другие — слои силикатной пыли выше, а третьи — странные аномалии, которые могут быть даже связаны с северными сияниями.

Пока ученые не до конца разобрались в химическом составе атмосферы SIMP 0136, но уже понятно, что она намного сложнее, чем предполагалось. Это важно и для понимания газовых гигантов в нашей Солнечной системе, и для поиска экзопланет с непредсказуемыми атмосферными условиями.

Немножко грустных новостей от пары аппаратов Voyager. По мере того, как их радиоизотопные генераторы вырабатывают все меньше и меньше энергии (это происходит из-за постепенной деградации термопары и полураспада плутония-238), инженерам приходится идти на непростые решения, чтобы хоть немного продлить их миссию.

До недавнего времени на борту каждого аппарата находилось четыре работающих инструмента — приемник плазменных волн, магнитометр, детектор космических лучей и прибор для измерения заряженных частиц низкой энергии. Теперь это количество уменьшится до трех. 25 февраля инженеры отключили детектор космических лучей на Voyager 1. А в конце марта Voyager 2 выключит прибор для измерения заряженных частиц низкой энергии.

В качестве примера того, насколько эти инструменты превысили отпущенный им срок службы, всего один факт. Прибор для измерения заряженных частиц низкой энергии использовал вращающуюся платформу, обеспечивавшую поле зрения в 360 градусов. Она приводилась в движение шаговым двигателем, который был рассчитан 500 000 шагов. Это было достаточно, чтобы гарантировать непрерывную работу инструментов Voyager 2 до встречи с Сатурном, которая произошла в августе 1980 года (т. е. 45 лет тому назад). В реальности же к моменту отключения, двигатель выполнил более 8,5 миллионов шагов.

К сожалению, это не последние жертвы. Уже в следующем году Voyager 1 выключит прибор для измерения заряженных частиц низкой энергии. В свою очередь, на Voyager 2 будет отключен детектор космических лучей. После этого на борту аппаратов останется по два рабочих инструмента — приемник плазменных волн и магнитометр. Специалисты миссии надеются, что им удастся поддерживать работу одного инструмента на борту каждого зонда до начала 2030-х. После этого энергии станет так мало, что пара Voyager навеки умолкнет, после чего продолжит свое бесконечное путешествие по Млечному пути.