Сегодня NASA провело пресс-конференцию, посвященную программе Artemis. Ее основные моменты.

1. Инженеры решили не менять теплозащитный экран корабля Orion, который будет задействован в миссии Artemis II. Дело в том, что во время полета Artemis I его теплозащита повела себя не совсем так, как ожидалось в соответствии с моделями. Разумеется, никакой аварии не произошло, но из-за всей этой истории Orion находился в подвешенном состоянии. Теперь же официально объявлено, что экран сочтен безопасным для полета Artemis II. Изменения будут внесены уже в конструкцию корабля, который будет задействован в миссии Artemis III.

2. Сроки полетов Artemis II и Artemis III вновь переехали (впрочем то, что это случится, было секретом Полишинеля). Теперь запуск Artemis II назначен на апрель 2026 года, Artemis III — середину 2027 года. В принципе, все довольно логично. Дело в том, что изначально полет Artemis III как раз и планировался где-то на 2028 год, пока в 2019 год администрация Трампа не объявила об ускорении программы. При этом, NASA не получила никаких дополнительных денег на это самое ускорение.

3. Также заявлено, что NASA продолжает подготовку ракеты SLS для полета Artemis II. Это важно, потому что после прошедших выборов ходят упорные слухи, что SLS наконец-то отменят. Однако проблема в том, что на текущем этапе это не даст особого выигрыша по времени, ибо тогда придется искать способ, как запустить Orion к Луне. На данный момент это возможно, только если задействовать пару ракет вроде Falcon Heavy или Vulcan, которые выведут на орбиту корабль с астронавтами и какой-то разгонный блок к нему. Но имплементация этой схемы потребует времени. Так что, возможно что SLS все же останется по крайней мере для миссий Artemis II и Artemis III, пока не будет проработана новая схема.

Но, конечно, надо учитывать, что пресс-конференцию давало нынешнее руководство NASA, которое сменится после 20 января. Пока что остается лишь гадать, какие решения примет Джаред Айзекман после заступления на пост администратора NASA.

Телескоп Hubble сделал наиболее детальный на сегодняшний день снимок квазара. Так называют галактики, в центре которой находится сверхактивная черная дыра, которая поглощает там много вещества, что это сопровождается выделением гигантского количества энергии.

Квазар на фото носит обозначение 3C 273. Это самый первый открытый астрономами квазар. До него 2,5 млрд световых лет, черная дыра в его центре имеет массу в 900 млн раз превышающую солнечную. Центр галактики настолько яркий, что Hubble пришлось задействовать коронограф, чтобы его отсечь. Если бы квазар находится в паре десятков световых лет от Земли, то сиял на небе как второе Солнце.

Hubble смог увидеть различные странные образования в окрестностях черной дыры, вроде L-образной структуры, по поводу механизма образования которых астрономы сейчас ломают головы. Также астрономы рассмотрели джеты: исходящие из центра 3C 273 гигантские струи плазмы, чья протяженность составляет 300 тысяч световых лет. Это в три раза больше диаметра нашего Млечного пути.