Автобус въезжает на стартовую позицию. Доклад членам Госкомиссии: «Старший лейтенант Гагарин к полету на первом в мире космическом корабле-спутнике готов».

Далее намеченный порядок удается соблюсти с трудом. Товарищи целуют Гагарина, некоторые даже плачут. Из их объятий космонавта приходится вырывать чуть ли не силой.

«Генерал-наставник» Каманин крепко пожимает ему руку:

— До встречи в районе Куйбышева через несколько часов.

Королев: Дается зажигание. Предварительная ступень... Промежуточная... Главная... Подъем!

Гагарин: Поехали!

Королев: Мы все желаем вам доброго полета.

Гагарин: До свидания, до скорой встречи, дорогие друзья!

Сигнал с изображением Гагарина перехватывается американской радарной станцией на Алеутских островах. Ночной дежурный Пентагона принимает шифровку и звонит научному советнику Кеннеди Джерому Вейзнеру. Ему предстоит самый неприятный в жизни доклад президенту — Советы опередили США.

Поражение на этом этапе космической гонки придется признать президенту Кеннеди. Сделает он это достойно:

— Это самое замечательное научное достижение. Все мы, как часть человечества, в высшей степени восхищены теми русскими, которые приняли участие в этом необычайном подвиге.