Между Москвой и тогда еще Ленинградом 10 июня 1931 года начал курсировать первый в СССР фирменный поезд "Красная стрела" - из 8 дореволюционных (деревянных) вагонов "люкс". Первоначально вагоны были синими - красными они стали только в 1962 году (по евростандарту вагоны первого класса - синие, второго - желтые, третьего - зеленые). Над окнами была надпись «Красная стрела», а под окнами слово Express.

Первые составы вел знаменитый паровоз "Иосиф Сталин", после - паровоз "232" (умевший развивать скорость до 180 км/час и обгонявший "Сталина" - из-за чего его долго не запускали в серию).
"Стрела" отправляется в 23.55 - так решил Лазарь Каганович, чтобы ездящие между двух столиц ответственные работники, могли получать командировочные еще за один день и выспаться.

Сегодня в состав поезда №1 (напомним - рейс №0 - это БЖРК) обычно входят семнадцать вагонов: шесть купейных, девять СВ, люкс и вагон-ресторан. Но если сейчас купить билеты на "Стрелу" может каждый, у кого есть деньги - во времена СССР билет на этот поезд считался привилегией. Не будучи выдающимся ученым, почетным рабочим, чиновником, писателем или "кинозвездой" на “Красную стрелу” было не попасть. Разве что через "блат" и связи, но очень "наверху".

Удобное купе, уютные спальные места, отличная звукоизоляция, мягкий ход, вышколенные проводники и прекрасный вагон-ресторан располагали к тому, что пассажиры "элитных" СВ часто занимались сексом (зато знакомятся чаще в плацкарте). Кстати, герои фильма "Вокзал для двоих" встречались в одном из таких вагонов.

Спрос на "Красную стрелу" был таким высоким, что в 1972 году у поезда появился дублер, отправляющийся в 23:59 под названием.... тоже "Красная стрела". Пассажиры стали путаться, поэтому Минтранс СССР срочно переименовал дублер в "Экспресс" (он курсирует до сих пор).

Сейчас 8-часовая поездка в вагоне "Люкс" (в купе - собственный туалет, душ, и т.д.) обойдется от 29 000 рублей, в СВ - от 10500 рублей, в простом купе - от 4400 рублей.