Космический телескоп «Хаббл»: 35 лет на орбите

24 апреля 1990 года шаттл «Дискавери» оторвался от стартовой площадки Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал. В его грузовом отсеке находился телескоп, к запуску которого шли более двух десятилетий. Идея орбитальной обсерватории обсуждалась в NASA еще с 1960-х, но путь был долгим: борьба за бюджет, технические трудности и постоянные доработки.

Уникальность «Хаббла» — не только в возможности вести наблюдения вне атмосферы. Он был спроектирован так, чтобы его можно было обслуживать на орбите. Пять раз шаттлы доставляли экипажи для замены приборов, апгрейда электроники, замены гироскопов и даже установки «очков» для коррекции оптики — из-за ошибки при полировке зеркало телескопа оказалось с дефектом формы.

Для проведения ремонта в открытом космосе пришлось разработать специальный набор инструментов. Работать в скафандре непросто: перчатки делаются жесткими, чтобы защищать от вакуума и удерживать давление изнутри, из-за чего пальцам приходится преодолевать сопротивление при каждом движении. Тем не менее, астронавты часами выполняли тонкую работу — на высоте более 500 километров над Землей.

Сегодня, 35 лет спустя, «Хаббл» продолжает работать. Его снимки стали иконой научной визуализации, а сам он — символом того, как один инструмент на орбите может изменить наше представление о Вселенной.

#современнаякосмонавтика

Космический туризм по-советски: как все началось?

Еще в 1985 году в СССР была предпринята первая институциональная попытка заняться коммерческим использованием космоса. Министерство среднего машиностроения учредило организацию «Главкосмос» — структуру, отвечающую за внешнеэкономическую деятельность в космической сфере. Первоначально ее задачи ограничивались экспортом спутников и продвижением советских космических технологий за рубеж.

Но уже к концу 1980-х в «Главкосмосе» начали рассматривать возможность полетов с частным и иностранным участием. Это еще не был туризм в прямом смысле, но впервые появился подход: полет может быть оплачен не государством, а сторонней организацией.

В 1990 году на орбиту был отправлен японский журналист Тоехиро Акияма — по контракту с телекомпанией Tokyo Broadcasting System (TBS). Это был первый случай, когда запуск был полностью оплачен частной компанией. За участие в миссии TBS заплатила около 12 миллионов долларов. Акияма стал первым гражданским, полетевшим на орбиту по коммерческому контракту — он провел в составе экипажа неделю на станции «Мир», ежедневно выходя в эфир с репортажами.

Следующим шагом стала миссия британки Хелен Шарман в 1991 году. Ее полет был частью проекта «Джуно» — попытки организовать международное партнерство между СССР и британскими компаниями. Несмотря на финансовые трудности (часть суммы в итоге покрыли из госбюджета), Хелен Шарман прошла подготовку и успешно слетала на станцию «Мир».

Эти миссии стали прецедентами: участие в полете впервые стало возможным для граждан, не являющихся сотрудниками государственных космических программ, при условии стороннего финансирования. Это не был еще массовый туризм, но был сделан принципиальный шаг — космос открылся для частных лиц.