🇸🇿 В сердце Южной Африки, между ЮАР и Мозамбиком, находится крохотное королевство Эсватини (раньше оно называлось Свазиленд, но король переименовал страну, чтобы ее не ассоциировали со Швейцарией). Главный народ Эсватини – свази (или эмасвати) составляет более 80% населения и хранит культуру, которая почти не изменилась за последние столетия. Их язык, сисвати, звучит здесь наравне с английским, а страной управляет король и совет вождей. Эсватини – одно из двух государств континента, где форма правления это монархия.

🪴 Эта страна полностью зависима от природы. Почти 80% населения до сих пор живут за счёт земли: выращивают просо, кукурузу и сахарный тростник, пасут скот.

📅 Две главные церемонии года – Инквала (праздник Нового года в декабре–январе) и Умхланга («Танец тростника» в августе–сентябре) – напрямую связаны с тем, что даёт им природа. Во время Умхланги до 80 тысяч девушек съезжаются в королевскую резиденцию, чтобы сорвать тростник, принести его ко дворцу королевы-матери и станцевать перед монархом. Раньше это был строгий обряд выбора невесты – и король действительно может выбрать среди танцующих еще одну (да-да) жену. В Эсватини я приехала именно на Умхланги, но король в последний момент перенес даты праздника на неделю раньше и я на него не попала.

🏥 Испокон веков здесь процветает традиционная медицина – около 80% населения обращаются к 8000 местных целителей, а для ритуалов и лекарств используют сотни видов диких растений и животных, от леопардов до антилоп (на одном из фото есть шарик глины, который рекомендуется съесть для «очищения»). Сохранение традиционной медицины, помимо культурной традиции, обосновано низкой доступностью реальной медицины в стране.

Так выглядит Умхланга – танцы девушек во время праздника тростника. Помимо того, что это очень красиво, это еще и отличный способ приобщиться к реальной африканской культуре, не пастеризованной и не выставленной напоказ для туриста.