Джон Скальци — «Война Старика», «Бригады Призраков», «Последняя Колония». В серии есть ещё три книги, но они не выпускались на русском.

Эту трилогию мне очень упорно советовал «Литрес» на протяжении многих месяцев, а потом и в комментариях были рекомендации. Но я не особо хотел покупать из-за негативных отзывов: по крайней мере первый роман ругают за примитивный сюжет и излишнюю американизацию. В итоге я сдался, и вот что скажу: денег не пожалел, но, если выстроить по моей личной оценке всё, что я прочитал/прослушал за последние лет пять, то Скальци будет где-то в нижней половине.

Книги связаны одними героями и вселенной, однако жанр у них в каком-то смысле отличается. Первая чистый боевик, вторая уже ближе к привычному сайфаю, а третья скорее о политике и дипломатии.

Открывающая сцена первой книги меня очень порадовала, и я в тот момент сразу подумал, что зря долго пропускал роман. Автор задаёт некий идеологический норматив — престарелый главный герой стоит на могиле жены, рядом с которой расположена могила её подруги. Подруга всегда во всём завидовала супруге героя и стремилась её обойти. Даже надгробье ей сделали более дорогое и презентабельное. Поначалу. Поскольку на могилу своей жены герой приходит регулярно и ухаживает за ней, а могила подруги заброшена — её никто не посещает. Интересная многомерная сцена, после которой я понадеялся, что сейчас прослушаю роман с необычными размышлениями о жизни и смерти — по аннотации уже было известно, что герою дадут молодое тело, по сути вторую жизнь, и отправят на войну расходовать эту самую жизнь на убийства других разумных.

Увы. Часть того, за что произведение ругают, оказалась правдой: довольно непритязательное описание космических военных будней в стиле «Звёздного Десанта». Герой отправился туда-то, прошёл учебку, пошёл в такой-то бой, в другой бой, погиб один друг, второй друг итд. Причём, описываемый мир не слишком приятный. Во-первых, по фантастическим моментам автор прошёлся совсем поверхностно. Герою дают крутой ИИ в голове, но он называет его оскорбительным словом и старается держать выключенным. Обсуждение того, как работает местный варп или оружие на основе наночастиц, происходит вскользь и порождает больше вопросов, чем ответов. У героя суперспособности, но они бесполезны, потому что все инопланетяне кратно сильнее, и так далее... Во-вторых, с точки зрения гармоничности и логики вселенная очень спорная: бесконечная жестокая война нескольких сотен рас друг с другом в произвольных сочетаниях. Нереалистичная жестокость всех по отношению ко всем (высокоразвитые пришельцы буквально едят людей). Практическое отсутствие дипломатии, торговли и других видов взаимовыгодного сотрудничества.

Я думал, что линия развития романа будет клониться куда-то в сторону: «Все воевали, а потом постепенно начали умнеть и отказываться от этого в пользу попыток понять друг друга и договориться». Но единственный персонаж, который произносит разумные вещи на эту тему, поднимается на смех автором и через пару глав погибает как бы из-за своей непробиваемой тупости.

Вторая книга временно меняет главного героя, делает кульбит и начинает вспоминать, что вообще-то это сайфай. Тут уже и технологии, и интересные тактические решения, и побольше описаний местного быта. Концовка тоже порадовала (то, как именно персонаж справился с казалось бы безвыходной ситуацией). Появляются размышления и различные идеологии. Мотивация главного антагониста очень понятная, способ решения тоже крутой. Как будто писал вообще другой человек. В целом, роман довольно самостоятельный, и, возможно, стоит даже пропустить первый и начать сразу с «Бригад Призраков».

А третья внезапно как раз поднимает вопрос того, а может, всё-таки, не воевать без остановки? Но позиция автора (и героев, чьими устами он её доносит) до конца так и не считывается. Группа инопланетян, которые действуют совершенно правильно, высокоморально и созидательно, местным человечеством объявляется врагами без каких-либо разумных оснований. Логика и мотивация людей не ясна. И в конце не становится ясна. Ну, то есть, если Скальци всё это время хотел нам рассказать про жестокое человечество с аморальным кровожадным правительством, то делал он это непонятно, и бОльшую часть времени проявлял себя на стороне не тех ребят.

По результатам я бы охарактеризовал серию, как странную. Разнородно по жанрам. Непонятно, что хотели сказать. Так что вроде бы и дослушал не без удовольствия, но и советовать не могу. #fiction