Он вдруг осознал, насколько привык к тому, что ему приписывают отвратительные поступки оригинального Шена, и уже сам верит, будто совершал их. Ему с такой легкостью удалось привести в пример Тропу тигра, будто он и правда лично выгнал туда Ала. Это и есть замещение воспоминаний? Шен чуть вздрогнул. И сейчас, и раньше, когда Муан начал замечать странности в его речи и поведении, он в первую очередь ощутил себя Шеном, у которого есть прошлое в этом мире, и только потом осознал себя как человека из другого мира. Что, если… Что, если через год воспоминания о его настоящем мире сотрутся? Что, если однажды он перестанет различать, где правда, а где наговоры, где его настоящая жизнь, а где лишь то, что рассказывают ему другие? Он… он совсем потеряется среди всего этого хаоса представлений, что за человек Шен. Будет оправдываться за то, чего никогда не было, пытаться соответствовать образу, который сформировался в представлении других? Сам поверит в этот образ?

— Единственное, на что и в самом деле можешь повлиять, — это ты сам, — спокойно продолжил Шен. — «Стать лучше кого-то» — это гонка, которой никогда не будет конца. Ты хочешь превратить свою жизнь в гонку? Хочешь наслаждаться ею или скакать, точно взмыленная лошадь? Разве недостаточно того, что ты делаешь нечто замечательное? Сейчас мы замечательно сидим на этом камне и смотрим на горящее серное озеро. Не нужно жить в постоянном сравнении, не нужно каждый день проживать в напряжении из-за того, что все еще есть кто-то лучше, чем ты. Это путь к безумию. Подобное отношение к жизни ломает многих людей, а те, кто достиг вершины, осознают, что это всего лишь эфемерная точка, которая неспособна подарить счастье. Разве не безумно считать, что счастье лежит на какой-то точке? П­очему-то так много людей считают, что могут позволить себе быть счастливыми позже, когда-нибудь, «когда достигну того или этого», должно быть, где-то на уровне этого достижения лежит счастье, которое можно будет наконец ухватить и впихнуть внутрь своей груди. Но это не работает. Почти в любой момент мы сами выбираем, страдать нам или быть счастливыми. Поэтому не нужно становиться лучшим, просто будь замечательным каждый день.

Муан действительно часто… да всегда!.. уклонялся от принятия чьей-то стороны в спорах Шена со старейшинами, и даже если принимал… это не была сторона хозяина Проклятого пика. Потом, на­едине, он пытался ему помочь, но никогда открыто не высказывал остальным, что его мнение отличается от их позиции. Если так подумать, не было ничего удивительного, что Шен не посвящает его сейчас в свои мысли и не объясняет мотивы поступков. Он сам никогда не показывал, что готов перейти на его сторону. Он и правда никогда не хотел выбирать сторон.

— Пусть это было так, но теперь я хочу быть на твоей стороне. Я достаточно узнал тебя, чтобы не сомневаться в твоих мотивах! — решительно проговорил Муан.

- Твои чувства запрятаны глубоко в сердце, но твои узы с этим человеком очень сильны. Тебе стоит остерегаться зависимости от этого человека. Будь осторожен в своих чувствах и действиях, бушующий внутри тебя огонь может обжечь кого-то из вас…

- Я просто хочу сказать, что бесполезно думать о жизни другого человека как о чем-то, что ты можешь контролировать. Просто наслаждайся его обществом, пока он рядом, и отпусти, когда он уйдет.

Муан хмуро смотрел на него.

― Вот только эту истину трудно принять, — добавил Шен. — Даже я до конца не верю.

«Интересно, что это за близкий человек Муана? У него есть еще друзья, кроме меня? Его характер значительно лучше характера Шена. В том, что у него есть друзья, нет ничего удивительного, просто я никогда не задумывался об этом. Или… Может, та шаманка все же не была совсем неправа?» — Шен даже несколько растерялся от мысли о «близком человеке» Муана.

― Познакомишь нас?

Муан вопросительно уставился на него.

― То есть меня с тем человеком, который тебе близок.

«Мне бы хотелось познакомиться с его друзьями».

Вместо ответа Муан вздохнул.

― Я говорил о тебе.

Шен замер. Это было слишком неожиданно: услышать, что для Муана он «близкий человек». На мгновение он улыбнулся.

Но Шен боялся проявить слишком бурную реакцию. Для него подобные слова значили очень многое. Такие слова — это ответственность. Но он слишком хорошо знал, что люди трактуют слова и их силу по-разному.

«Близкий человек»… А что для Муана означает «близкий человек»?

Именно поэтому Шен всегда использовал очень много слов, чтобы выразить свою мысль. Особенно если дело касалось эмоций. Он надеялся, что уточнениями хоть немного приблизится к взаимопониманию.