​​​​В местной газете опубликовали статью "The Washington Post", в которой рассказывается удивительная история, произошедшая 15 лет назад.

Одна женщина родилась в Сьерра-Леоне, переехала в США, где вышла замуж и родила дочь. Затем она вместе с дочерью вернулась обратно к своим родственникам в Сьерра-Леоне, в которой только-только закончилась гражданская война. В ее семье произошли некие обстоятельства (какие - в статье не говорится), в результате которых женщина решила немедленно вывезти свою дочь из Сьерра-Леоне, поскольку ей угрожала некая опасность.

Женщина вместе с дочерью добирается до местного аэропорта и начинает искать людей, улетающих в США. Находит молодого, 29-летнего парня, работавшего в Специальном суде по Сьерра-Леоне. Убеждает взять с собой ее дочь. Он соглашается и улетает вместе с девочкой в США. Ее мать остается в Сьерра-Леоне. В аэропорту США парня с девочкой встречает её бабушка, а сам парень исчезает в неизвестном направлении. Больше его никто не видел. Но через 15 лет выяснилось, что он сделал успешную карьеру - был дипломатом, конгрессменом от штата Вирджиния и кандидатом в губернаторы этого штата.

Вот такая история.

Однако в статье упущены важные детали. Прежде всего, с трудом можно представить, как международный сотрудник на специальной миссии смог взять с собой постороннего человека в нарушение всех протоколов безопасности. И непонятно зачем вообще он это сделал - в стране закончилась гражданская война, это было время криминала, контрабанды алмазов и торговли детьми. Как можно в таких условиях взять с собой чужого ребенка, которого видишь первый раз в жизни - неизвестно.

На все эти вопросы ответов в статье нет. Увы, но я в чудеса не верю.

"Их нравы":

1) Гендерное неравенство проявляется в мелочах. Женщине иногда приходится платить за такси или мотоцикл (основное средство передвижения) в 2-3 раза больше, чем мужчине. Считается, что у женщин больше денег, чем у мужчин, поэтому водители транспорта устанавливают более высокую цену для них.

2) Если у людей нет работы, они ничего не делают. В прямом смысле - сидят на стульчике, спят, сидят в тени под деревом или лежат на асфальте на улице. Это может длится целыми днями. Поскольку работы в стране нет постоянно, то люди постоянно ничего не делают.

3) Если мужчина и женщина хотят начать отношения друг с другом, то каждого из партнеров должны одобрить все их родственники. Это означает, что все братья и сестры партнеров должны начать писать сообщения другому человеку в паре - выражать свою поддержку, хвалить, узнавать "как дела". Если они это не делают, значит семья не приняла другого человека. На иностранцев эта традиция не распространяется - можно свободно вступать в отношения с иностранцами без одобрения родственников.

4) На дорогах возле пляжей, хороших клубов и баров стоят полицейские патрули. Полиция заглядывает в каждый проезжающий мимо транспорт. Так обеспечивается безопасность пассажиров, в частности, женщин. Порой женщинам предлагают довезти до дома на машине посторонние мужчины - "Садись ко мне, красавица, до дома довезу!". До дома они довозят не всегда, предпочитая насиловать женщин. Соответственно, полиция смотрит на состояние людей в транспорте - добровольно ли они там едут или же их удерживают против их воли.

5) Жилые дома стоят очень плотно друг к другу и все они малоэтажные, максимум в 2 этажа. Вокруг домов постоянно ходят люди, и некоторые из них любят заглядывать в окна и снимать на телефон то, как люди в доме занимаются сексом. Потом они шантажируют людей - требуют заплатить за секс-видео, в противном же случае обещают продемонстрировать его всей округе.

6) В каждом населенном пункте обязательно найдутся люди, которые будут уверять вас в том, что они брошенные и никому не нужные сироты. Хотя на самом деле кроме родителей у них есть еще десяток братьев и сестер, и все они в одном доме живут.

​​Где можно встретить Новый год в чужой стране? Если есть такая возможность, то, разумеется, на берегу океана. Сьерра-Леоне располагается как раз на побережье Атлантического океана. Не трудно догадаться, что в силу этого в стране много пляжей.

Пляжи в стране разные - где-то очень много людей, где-то их почти нет. Стоимость их посещения символическая - всего 40 рублей. Самые лучшие пляжи находятся примерно в 30 минутах езды на машине от столицы. Людей там не очень много - в основном, обеспеченные местные и экспаты.

Прекрасные пейзажи, вкуснейшие тропические фрукты, прозрачная вода в океане и белоснежный, хрустящий под ногами песок - все это есть. Если уйти дальше вдоль берега, где совсем нет людей, то в океане можно увидеть необычных плавающих туда-сюда рыбок, а на песке встретить стремительно убегающих при приближении человека малышей-крабов. В такие моменты начинаешь думать, что ты находишься, возможно, даже в Испании.

Но не все так однозначно.

Помимо фруктов и разноцветных рыбок здесь есть разбросанный там и сям мусор (пластиковые тарелки, банки из-под газировки и просто разный хлам), стаи бродячих собак и их дерьмо. Впрочем, не только собачье - человеческое тоже есть. Откуда же оно взялось? А просто люди снимают штаны и гадят прямо на пляже! К счастью, это единичные случаи, но в памяти они каждый раз остаются надолго.

Когда видишь все это, то сразу вспоминаешь где находишься - точно не в Испании.

​​​​Ламли-Бич (Lumley Beach) - самое пафосное и модное место в Фритауне. Здесь расположены лучшие ночные клубы, отели, бары и рестораны, которые посещают городские богачи и представители среднего класса.

Здесь же находятся приличного вида жилые коттеджи, строительство которых осуществляют китайские компании. Точнее, осуществляли, потому что после эпидемии лихорадки Эбола значительная часть крупного бизнеса и застройщиков ушли из страны. С тех пор эти дома так и стоят пустыми. Но не всем китайцам от этого стало хуже, ведь на Ламли-Бич есть работающие китайские гестхаус, ресторан и казино.

Днем на Ламли-Бич делать нечего - бары и рестораны открываются вечером. Многие из них на самом деле ничем не примечательны и выглядят как кафе в Геленджике - пластиковые столы и стулья на песке, зонтик, и демонстрируемые на проекторе ролики с Ютьюба. Но есть и действительно приличные места - с говорящим на хорошем английском персоналом, нормальной едой, приятной обстановкой. Их собственниками, в основном, являются ливанцы. Цены тут высокие. Поскольку люди в стране очень бедные, то приходя в такие места, они мало что покупают - зачастую только пиво, воду, газированные напитки, соки, легкие закуски.

Вход в ночные клубы платный. Цена - 400-600 руб. в зависимости от клуба. Ассортимент алкоголя в них небольшой. Также не стоит ждать высокой квалификации бармена по приготовлению коктейлей. Хотя это тут особо никому и не нужно - люди в клубах покупают самый дешевый алкоголь, либо просто воду/соки. Зато вместо роликов с Ютьюба тут можно услышать треки от настоящих диджеев.

Ламли-Бич может смутить неподготовленного к Африканским реалиям посетителя. Ведь если он, выйдя из одного ресторана, захочет пешком дойти до другого ресторана, то ему придется это делать в полной темноте - ведь никакого уличного освещения здесь нет. А сами рестораны расположены на достаточном удалении друг от друга, чтобы, пока вы будете идти в темноте, вас успели ограбить. Поэтому в разных закоулках тут прячутся полицейские с здоровенными шокерами, которые иногда появляются прямо перед вами из ниоткуда, словно ниндзя. Когда передо мной выскочили два мужика с шокерами и начали спрашивать откуда я и где остановился, то я приготовился получить от них электричеством в шею. Но нет, это оказались не грабители, а полицейские.

Также в комплекте к барам и ресторанам на Ламли-Бич идут навязчивые попрошайки и не менее навязчивые уличные проститутки, которые буквально могут вас преследовать, предлагая свои услуги. Вот такой агрессивный маркетинг.

Курочка от полковника Сандерса. Ну, почти.

Русские в стране есть, как и во многих местах планеты, но их очень мало.

Часть просто едет по Западной Африке, путешествуя, и останавливается в Сьерра-Леоне на некоторое время. Понимает, что здесь абсолютно нечего делать и быстро уезжает дальше.

Другая группа людей задерживается здесь подольше - это моряки, которые могут находится в стране несколько недель или даже месяцев.

Большинство же из меньшинства, которое остается в Сьерра-Леоне на более длительный срок, занимается тут бизнесом - в основном, добычей алмазов. Занимается с переменным успехом. Не так давно одного гражданина России, работавшего в сфере алмазодобычи, укусила змея и он умер.

​​Малярия - одна из опаснейших болезней человечества. Ее переносчиками являются комары, которые при укусе заражают кровь жертвы паразитами. В год фиксируется около 350-500 млн новых случаев заражения людей малярией (в основном в Африке южнее Сахары), из которых умирают до 3 млн человек.

И я ей тоже заболел!

Малярия началась внезапно. Однажды утром я проснулся и понял, что вообще не могу встать с кровати. Чувствовал сильное состояние усталости, суставы болели немного, а вот голова болела сильно. Высокая температура, слабость во всем теле, отсутствие аппетита. Бросало то в жар, то в холод - очевидная лихорадка. Попытку покормить себя насильно организм не оценил - вся еда попросилась обратно. Хотелось спать, но я не мог это сделать. Подумал, что у меня обычная простуда, выпил жаропонижающие таблетки и успокоился.

На следующий день я проснулся и услышал голоса. Начал различать отдельные голоса людей, говоривших на улице, среди общего гвалта. Мне казалось, что я начал понимать местный язык. Более того, я иногда совершенно четко слышал русскую речь. По-другому начал слышать звуки - они словно шли волнами, искажая пространство. У окна дома снаружи стояли какие-то люди и говорили - мне показалось, что они колдуют "черную магию" специально против меня. Сейчас это смешно вспоминать, но тогда мне было абсолютно не до смеха.

Мозг атаковал бессвязный бред - про космические корабли, работу, увольнение Моуриньо из МЮ, правильные тренировки, Африку. Все это на фоне лихорадки и головной боли. Иногда я издвал звуки - "уууыыыыаа". Мне хотелось умереть. Когда я услышал "черную магию" и увидел в голове полеты космических кораблей, то разумом я осознал, что вряд ли у меня простуда. Собрался с силами и кое-как, зигзагами, отправился в больницу. Это был вечер второго дня беспамятства.

В больнице доктор выслушал меня и, не дожидаясь анализов, предположил, что у меня малярия. Так оно и оказалось, как потом показали анализы. Мне вкололи несколько уколов в запястье, поставили несколько капельниц часа на 3, выписали таблетки и отпустили домой. В этот вечер, будучи хорошенько вмазанным британскими медикаментами, я снова почувствовал себя бодро и почти без происшествий доехал до дома. Почти, потому что я чуть не упал в канаву по дороге - ведь уличного освещения в стране нет. И дома уже окончательно начал приходить в чувство.

Аппетит появился на третий день, нормально ходить я смог на четвертый день. Сегодня - неделя с того момента, когда я начал принимать медикаменты и от состояния булькающего под нос овоща на кровати вернулся к человеческому состоянию. Да-да, ведь заболел я аккурат утром 1-ого января! С новым годом.

Не болейте!

​​Удивительно, но Сьерра-Леоне это мусульманская страна - 78% населения исповедуют ислам. Удивительно потому, что об этом мало что напоминает.

Мечетей в стране существенно меньше, чем христианских церквей, и все они похожи друг на друга. Как и положено, несколько раз в день из динамиков в населенных пунктах разносятся исламские пения, но я еще ни разу не видел, чтобы кто-то молился в это время. Когда я был в Марокко, то буквально первое, что я увидел после того, как зашёл в аэропорт с самолета - молящегося на коврике полицейского. И сразу стало понятно, что здесь территория ислама. Но в Сьерра-Леоне я не видел такого ни разу, ни в одном населенном пункте.

Иногда на улицах можно встретить людей в исламской одежде - как мужчин, так и женщин. Довольно распространенными являются и исламские имена - Ибрагим, Мухаммед. Для детей существуют специальные мусульманские школы. Вот, в общем-то, и все, что есть в стране от ислама. Ну еще, правда, с этого года государственным праздником считается день рождения Пророка Мухаммеда. Больше ничего не говорит о том, что Сьерра-Леоне - мусульманская страна. Если бы я этого не знал, то думал бы, что доминирующая религия в стране евангелическое христианство - настолько оно тут заметно.

Зато Сьерра-Леоне в религиозном отношении невероятно толерантна. Даже во время гражданской войны люди не убивали друг друга по религиозным соображениям, а сейчас и подавно никаких религиозных конфликтов в стране не происходит.