Во времена недолгого существования Венгерской советской республики вернулся в Будапешт и занимал различные должности в правительстве Белы Куна, в том числе командовал местной Красной армией. А после падения ВСР бежал сперва в Австрию, затем в СССР, где некоторое время трудился секретарем в исполкоме Коминтерна. В 1925-ом он вернулся на родину для нелегальной деятельности. Однако вскоре был арестован, подвергался пыткам на допросах и получил сперва смертный приговор, затем пожизненное заключение и сидел вплоть до 1940 года. 15 лет в одиночной камере – то ещё испытание!

Существует расхожая точка зрения, что СССР, чьи войска освобождали страны Восточной Европы в 1944 – 45 годах, сразу же устанавливал свои порядки. Это не так: на первых порах в странах народной демократии разрешалась многопартийность, проводились выборы, создавались народные фронты вокруг коммунистов и лишь потом они брали власть путем выборов, а кое-где и бархатных революций.

Ракоши вернулся в страну в 1945 году и стал заместителем премьер-министра и главой ВКП. Однако обрести всю полноту власти она смогла лишь после ряда оппозиционных партий и слияния с Социал-демократической партией – вместе они составили Венгерскую партию труда, а Ракоши её возглавил. И уже в 1949-ом в новом созыве парламента большинство депутатов было избрано от ВПТ и Народного фронта, созданного вокруг нее.

Нужно отметить, что, вопреки мнению либеральных критиков, которые любят порассуждать о «тупом сталинисте», Ракоши был интеллектуалом. На пресс-конференции в Будапеште он однажды поразил всех, отвечая на вопросы на семи языках. И начал учить восьмой – румынский. Не отставала от него и Феодора, которая знала венгерский (в свое время училась в Будапеште) и занималась любимым увлечением – художественной керамикой, при этом в политику не лезла, чем снискала уважение у местной интеллигенции.