Актёр, обшивший весь мир

Свои первые деньги Исаак Зингер заработал актерством, в 12 лет, когда, сбежав от семьи, пристроился к бродячей труппе. Но труппа распалась, и мальчишка стал учился механике.

Дело у него спорилось, но он все равно мечтал о сцене. Получив патент на буровую установку, и продав его за солидные деньги, он, конечно же, вложил их в театр, после чего несколько лет разъезжал по Пенсильвании, играя Шекспира. Позже он будет говорить, что был лучшим королем Ричардом в истории театра. Увы, не нашлось никого, кто с ним согласился бы в этом — деньги закончились, и театр пришлось закрыть.

Нужда привела его в мастерскую по ремонту швейных машинок, придуманных Элиасом Хоу. Зингера они раздражали своим несовершенством, и он поспорил с владельцем мастерской, что сделает лучше. Пари он выиграл, всего через 10 дней представив идеальную машинку, вобравшую в себя все лучшие идеи эпохи.

К слову, Зингер, которому скромность была не свойственна, никогда в жизни не назовет себя изобретателем швейной машинки (зато это сделают другие).

На первую же машинку тут же находится покупатель, заплативший $100, а фабрика мужских сорочек заказывает целых 30 машинок. Так, за три дня Зингер зарабатывает больше, чем за продажу своего первого патента.

Но закипают патентные споры: швейные машинки тогда изобретались часто, конструкции или совпадали или были схожими. Еще и Хоу, чьи несовершенные машинки приходилось чинить Зингеру, подал в суд. Конец сутяжничеству положил адвокат Поттер, предложивший объединить патенты (и, благодаря этому мудрому решению проскользнувший в акционеры компании).

Зингер соглашается выплатить штраф Хоу и очаровывает его — тот тоже входит в альянс производителей. С этого момента начинается победное шествие по планете швейных машинок Зингер, а сам Зингер, наученный патентным спором, отныне патентует все, даже самые малейшие, изменения в конструкции.

Поначалу дело тормозила цена: отцы семейств не считали возможным тратить целых $100, предпочитая, чтобы жены шили вручную. Зингер в ответ предлагает продажи в рассрочку — ход небывалый, покоривший сначала Новый, а затем и Старый Свет.

А еще он сделал свою швейную машинку ремонтируемой на дому, разделив изделие на несколько легко заменяемых блоков.

Зингер стремился максимально снизить цену, чтобы нарастить объемы продаж. Помогло массовое производство: компания Зингера консолидировала производителей в стране, чуть ли не впервые применила конвейер, и вот результат: швейная машинка, которая стоила в 1851 году $100, уже в 1858 стоила $10.

В 1867 году в Глазго открылся первый завод Зингер в Европе (в 1902 году, к слову, завод Зингера заработал и в России, в Подольске). Европейские конкуренты были сильны, но Зингер выиграл: в 1889-м, когда объем его продаж в Европе превысил продажи в Америке, там ежегодно продавалось больше 400 тысяч машинок «Зингер», около 45 тысяч немецких «Пфафф» и около 30 тысяч шведских «Хускварна».

Умер Зингер в 1875 году в Лондоне, куда сбежал из Америки, где его обвиняли в многоженстве. Шести женам и 24 детям досталось наследство в $22 млн.

Увы, он так и не вернулся на сцену, о чем он мечтал всю жизнь (наверняка - искренне), но что делать — не все мечты сбываются.

Завод в Подольске, выпускавший в 1913 году 600 тысяч машинок марки «Зингеръ» в год и экспортировавший их в Персию, Японию, Китай и Турцию, был национализирован. В 1955-м он вышел на выпуск 100 тысяч швейных машинок в год, которые, правда, назывались теперь «Подольск».

Швейные машинки прочно вошли в промышленный обиход, по сути, создав швейную промышленность, выпускающую в огромном количестве изделия на всех континентах и в любых объемах.

Компания Singer существует и сейчас, и швейные машинки выпускает, хотя сегодня она больше известна как производитель космической и ракетной техники.

Как сказал Остап Бендер Шуре Балаганову, указывая на автомобиль «Антилопу Гну»: «Смотрите, Шура, что можно сделать из обыкновенной швейной машинки Зингера!»

#ключевыерешения — новый проект @antidigital и @ivanovdirect

Книгу по мотивам предыдущего проекта #техноистории можно заказать здесь!