Юпитер на новом снимке астрофотографа Эндрю Маккарти. Планета сейчас находится в противостоянии с Землей и ее яркость на ночном небе близка к максимальной. Конечно, если у вас нормальная погода, позволяющая видеть это самое небо.

На фото также попал Ио. Это ближайший к Юпитеру из четырех т. н. галилеевских спутников. По размерам Ио чуть больше Луны. За близость к планете он расплачивается непрекращающейся вулканической активностью, которая провоцируется гравитацией Юпитера (а также орбитальными резонансами с Европой и Ганимедом) и гигантским уровнем радиации на поверхности. Дело в том, что орбита Ио проходит внутри одного из радиационных поясов Юпитера. Так что достаточно всего четырех часов нахождения на его поверхности, чтобы получить смертельную дозу.

На фото также хорошо видно Большое Красное пятно Юпитера: гигантский ураган, бушующий как минимум уже два века. Он постепенно уменьшается в размерах и приобретает все более круглую форму. Но, несмотря на это, по размерам шторм по-прежнему превосходит Землю.

Красивый коллаж от телескопа Hubble, составленный из сделанных им снимков планет-гигантов. Они были получены в рамках программы OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy) в период с 2014 по 2024 год. Ее целью является отслеживание сезонных изменений в их атмосферах.

В случае с Юпитером фото демонстрируют сезонные изменения его облачных поясов, а также процесс продолжающегося уменьшения Большого Красного пятна. У Сатурна хорошо видно, как меняется угол наклона плоскости его колец по отношению к Земле. Уже в следующем году они повернутся к Земле «ребром» и станут практически невидимы. Подобное событие когда-то поставило в тупик Галилея, который во время повторных наблюдений не смог разглядеть крайне тонкую полоску в свой телескоп.

Фото Урана демонстрируют, как по мере наступления лета в северном полушарии его яркое полярное облако поворачивается к Земле (этот эффект связан с особенностями наклона планеты). На снимках Нептуна же видно появление и исчезновение в его атмосфере различных облаков и темных пятен.

Вот как выглядит из космоса 829-метровый небоскреб Бурдж-Халифа, на данный момент являющийся самым высоким сооружением в мире. Снимок был сделан 17 ноября 2024 года спутником WorldView Legion, принадлежащим компании Maxar.

MRO сфотографировал место посадки миссии InSight. Она села на Марс в 2018 году с целью изучения внутреннего строения планеты. Не все прошло гладко — эксперимент по изучению теплового потока оказался неудачным. Зато сейсмометр InSight зафиксировал целый ряд марсотрясений, которые оказались куда более мощными и частыми, чем предполагалось.

Увы, но в конце 2022 года InSight перестал выходить на связь. Дело в том, что его солнечные батареи постепенно покрылись слоем пыли. При этом, инженеры NASA периодически продолжали прослушивать эфир на случай, если ветер или небольшой смерч очистят батареи InSight. В прошлом такое случалось с роверами Opportunity и Spirit, что позволило продлить их жизнь.

Увы, InSight оказался менее везучим. NASA приняло решение прекратить поиски сигнала аппарата в конце этого года. На прощание MRO сделал снимок место его посадки — чтобы почтить память миссии, а также оценить изменения местности. Как можно заметить, из-за пыли InSight приобрел такой же цвет, как и окружающая поверхность.

Вот как выглядит в замедленной съемке тест по отстрелу защитной крышки корабля Orion в режиме активации системы аварийного спасения экипажа. Если во время запуска произойдет авария, установленная на вершине Orion небольшая твердотопливная ракета должна будет «выдернуть» корабль и увести его подальше от носителя, после чего она отстреливается, а затем отстреливается защитная крышка наверху капсулы. Далее происходит выпуск парашютов.

Средства слежения зафиксировали «медленную фрагментацию» космического аппарата USA-131. Под этим обозначением скрывался метеоспутник, запущенный в 1997 году в рамках программы DMSP. Его информация поставлялась американским военным и их союзникам. Аппарат был выведен из эксплуатации в 2020 году.

Инцидент с USA-131 произошел 17 декабря. Что именно с ним случилось неизвестно, как и точное количество обломков. Сообщается лишь, что они не представляют непосредственной угрозы другим спутникам. Поскольку аппарат находился на 840-километровой полярной орбите, его обломки останутся в космосе на сотни лет.

В целом, что-то подобное было вполне ожидаемым. Дело в том, что три предшествующих спутника этой серии тоже взорвались: USA-73 в 2004 году (через 13 лет после запуска), USA-109 в 2015 году (через 20 лет после запуска) и USA-106 в 2016 году (через 22 года после запуска). А в 2017 году также потерял управление и начал разрушаться куда более «свежий» спутник USA-249, который запустили всего за три года до этого. Аппараты в основном гибли из-за проблем с аккумуляторами, так что вполне вероятно, что они же стали причиной взрыва USA-131.

К слову, к моменту аварии USA-249 Конгресс уже проголосовал за прекращение финансирования программы DMSP и списание уже построенного, но так и не запущенного последнего аппарата. Любопытно, что военные хранили его в чистой комнате на случай, если решение будет пересмотрено. Но после аварии USA-249 его все же от греха подальше утилизировали.

Также стоит сказать, что после вывода из эксплуатации космические аппараты обычно пассивируются: стравливается все топливо, разряжаются аккумуляторы, отключается вся аппаратура, чтобы не создавать радиопомех. Но случай с USA-131 показывает, что это далеко не всегда дает 100%-ю гарантию.

Прямо в эти минуты солнечный зонд Parker устанавливает рекорд, который явно будет побит еще не скоро. Он находится на расстоянии всего в 6,1 млн км от поверхности Солнца, двигаясь с гелиоцентрической скоростью 192 км/с. Для сравнения, Меркурий никогда не приближается к Солнцу ближе нем на 46 млн км.

Подобраться к Солнцу куда сложнее, чем кажется. И дело не только в защите от его излучения, хотя она тоже важна (прямо сейчас солнцезащитный экран Parker нагрет до температуры в 1400 °C). Основная проблема заключается в необходимости погашения орбитальной скорости. Чтобы уменьшить перигелий своей орбиты до 6,1 млн км, с 2018 года Parker пришлось выполнить 7 гравитационных маневров у Венеры. За это время он пролетел большую дистанцию, чем расстояние от Земли до Плутона.

Но вот маневры завершены и Parker наконец-то вышел на финальную орбиту. Остается лишь гадать, когда какому-то земному посланцу удастся подобраться к Солнцу ближе, чем Parker.