В космосе снова что-то взорвалось. На этот раз геостационарный спутник Intelsat 33e, запущенный в 2016 году и занимавший позицию над 60° в. д. По данным Космических сил США 19 октября он разрушился с образованием, по меньшей мере, двух десятков обломков.

Что именно произошло, пока непонятно. Но в целом аппарат был проблемным. Так, вскоре после запуска у него отказал основной двигатель. Аппарат все же довели до рабочей позиции, но затем выяснилось, что он расходует больше, чем должен топлива. Тогда предполагалось, что это сократит его плановый 15-летний срок службы на 3,5 года. Но в итоге аппарат не выработал и этот срок.

Также можно вспомнить историю старшего брата Intelsat 33e — спутника Intelsat-29e, который относился к той же серии и был создан на базе такой же платформы Boeing 702MP. Его тоже запустили в 2016 году, а уже в 2019 году признали потерянным. Тогда причиной поломки была названа утечка топлива, которую списали или на попадание метеорита, либо на дефект проводки, который привел к электростатическому разряду.

Немножко космического порно от SpaceX. Вот как выглядит момент отделения половинок головного обтекателя от ракеты Falcon 9. Затем они совершают спуск на парашютах, приводняются в океан, подбираются кораблями компании и используются повторно.

Астрономы поделились вот таким красивым снимком телескопа Gemini North. На нем можно увидеть скопление Персея. Оно расположено на расстоянии 240 млн световых и является одним из самых массивных объектов в ближайшей Вселенной. Скопление состоит из тысяч галактик.

В центре снимка доминирует эллиптическая галактика NGC 1270. Она в основном населена старыми звездами и в ней почти прекратились процессы звездообразования. Тем не менее, ее нельзя назвать тихой гаванью. В сердце NGC 1270 находится сверхмассивная черная дыра, которая по-прежнему активно поглощает вещество. По оценкам астрономов, ее масса в 12 млрд раз превышает массу Солнца. Для сравнения, масса черной дыры в центре Млечного пути всего 4 млн солнечных.

Объекты, вроде скопления Персея, часто используют для иллюстрации существования темной материи. Его наблюдаемая масса намного меньше необходимой для того, что удерживать галактики от разлетания. Следовательно, во Вселенной должна существовать некая скрытая масса, чья гравитация удерживает их воедино.

Вот таким увидел звездное скопление NGC 602 телескоп James Webb. Оно находится на расстоянии 200 тысяч световых лет от нас в Малом Магеллановом облаке. NGC 602 состоит из множества молодых звезд, газовых облаков и скоплений темной пыли.

Снимок был сделан не ради красоты. По своим характеристикам NGC 602 напоминает регионы звездообразования из ранней Вселенной. Поэтому астрономы используют его в качестве своеобразной природной лаборатории. В ходе изучения NGC 602, James Webb даже удалось обнаружить популяцию коричневых карликов — объектов, занимающих промежуточное положение между звездами и планетами. До этого их находили только в нашей галактике.

Сегодня на Землю вернулся Crew Dragon с четырьмя участниками миссии Crew-8. Приводнение прошло в штатном режиме, однако у одного из членов экипажа возникли некие медицинские проблемы, и он был доставлен в медцентр, где находится до сих пор, в то время как три других астронавта отправились в Космический центр им. Джонсона. Что именно произошло и с кем из астронавтов пока что неизвестно. NASA не называет имени, ссылаясь на медицинскую тайну. Сообщается лишь, что астронавт находится в стабильном состоянии и это мера предосторожности. Ждем новых подробностей.

Комета C/2024 S1 (ATLAS) теперь уже окончательно все. Напомним, что это околосолнечная комета, которую нашли в конце сентября за месяц до прохождения перигелия. Поскольку такие объекты обычно находят за пару дней до перигелия, это дало надежды на то, что это крупный объект, который может подарить нам красивое зрелище.

Но увы, околосолнечные кометы весьма хрупки и имеют тенденцию распадаться. C/2024 S1 (ATLAS) не стала исключением. Она продемонстрировала первые признаки развала еще в начале октября. Потом правда комета неожиданно произвела пару вспышек и увеличилась в яркости. Но это произошло из-за того, что ее ядро распалось на несколько фрагментов. В итоге, она так и не дотянула до перигелия и угасла, что демонстрирует представленная анимация обсерватории SOHO.

NASA обновило карту возможных мест высадки миссии Artemis III. Она выглядит следующим образом. Все потенциальные посадочные зоны — возвышенные участки вблизи южного полюса Луны, которые будут гарантированно освещены Солнцем.

Правда, когда именно Artemis III полетит к Луне сказать сложно. Формально, запуск назначен на 2026 год — но очевидно, что дату не удастся выдержать. Раньше основные вопросы вызывали сроки готовности Starship HLS. Теперь же к ним добавилась ситуация с теплозащитой корабля Orion. Во время полета Artemis I она повела себя не совсем так, как того ожидали конструкторы. Недавно в NASA заявили, что установили причину — но раскрывать ее пока что не будут, что только подлило масла в огонь спекуляций по поводу сложившейся ситуации.

Если будет принято решение о переделке теплозащиты, то это выльется как минимум в год задержки, а то и больше. А если вспомнить ситуацию со Starliner, то очевидно, что нынешнее руководство (которое скоро уйдет в отставку), явно будет стремится исключить любой риск.

Этот крошечный пик — очень слабый сигнал, принимаемый сейчас станцией Голдстоун с границы Солнечной системы. Его источником является Voyager 1. Подобно очень пожилому человеку, которому уже недолго осталось, в последние годы у аппарата открылось множество «болячек», каждая из которых может стать последней.

И эта ситуация не исключение. После того, как в середине октября аппарату отправили команду включить обогреватель, у него сработала защитная система, которая отключила основной передатчик. В результате Voyager 1 переключился на второй, более слабый передатчик, который в последний раз использовался аж в 1981 году. Его сигнал настолько слабый, что приемная станция не может получить какую-либо телеметрию. Но наличие сигнала говорит о том, что аппарат все еще жив.

Сейчас инженеры пытаются понять, что случилось, и как включить основной передатчик Voyager 1. Это очень медленный процесс. Поскольку аппарат находится на расстоянии 24,8 млрд км от Земли, командам требуется 23 часа, чтобы добраться до него.

Вот как выглядит солнечное затмение на Марсе. Анимация составлена из снимков, сделанных ровером Perseverance 30 сентября 2024 года.

Такие затмения создаются Фобосом. Его орбита проходит на расстоянии всего 6 тысяч км от поверхности Марса. Но при этом, Фобос совсем небольшой. Его радиус составляет лишь 11 км. Поэтому спутник может закрыть не более половины солнечного диска. И это при том, что видимый размер Солнца на Марсе составляет 60% от его размера на земном небе.

Другое принципиальное отличие заключается в том, что орбита Фобоса почти идеально совпадает с марсианским экватором. Поэтому его прохождения по диску Солнца можно наблюдать в течение большинства дней местного года. Но поскольку Фобос движется очень быстро (ему нужно 7,6 часа на один виток вокруг Марса), затмение обычно длится порядка 30 секунд.

Что касается Деймоса, то он еще меньше Фобоса, а его орбита проходит куда дальше. Поэтому он может закрыть лишь 10% Солнца.

Красивый снимок наблюдавшегося в сентябре покрытия Сатурна Луной. Оно было сделано астрофотографом Эндрю Маккарти, который ради этого кадра поднялся на вершину гавайского вулкана.

Своеобразная геологическая матрешка: вулкан, окруженный озером, которое находится внутри острова на границе Тихого океана и Озотмкого моря. Фото было сделано с борта МКС в 2023 году. На нем запечатлен остров Онекотан, входящий в состав Курильской гряды.

Телескоп WISE все. Он сошел с орбиты сегодня утром. Если какие-то обломки и пережили вход в атмосферу, они упали в океан к западу от Австралии.

WISE запустили в 2009 году. Первоначально он занимался составление инфракрасного обзора всего неба и делал это довольно успешно. Анализ его данных позволил астрономам обнаружить множество объектов — от коричневых карликов до ультраярких галактик. А когда WISE исчерпал запасы хладагента, он начал использоваться для поиска потенциально опасных околоземных тел.

Увы, но все хорошее когда-то заканчивается. У WISE не было собственных двигателей и все последние годы высота его орбиты постепенно снижалась. Нынешний пик солнечной активности поставил точку в его истории. Где-то лет через 10 – 15 такая же судьба ждет Hubble, у которого тоже нет двигателей, и высота орбиты которого постепенно снижается.

Вот так выглядит обломочный диск, окружающий звезду Вега. Снимок слева сделан телескопом Hubble, справа — James Webb.

Результаты удивили астрономов. Они надеялись, что им удастся найти в этом диске следы, оставленные обращающимися вокруг Веги экзопланетами. Однако он оказался на удивление гладким. При том, что диаметр диска составляет 160 млрд км, в нем нашелся лишь один тонкий разрыв на расстоянии 9 млрд км от звезды (это примерно в два раза больше чем дистанция между Солнцем и Нептуном). Это говорит о том, что у Веги нет экзопланет с массой, хотя бы сопоставимой с массой того же Нептуна, обращающихся по большим орбитам.

Так что, создатели фильма «Контакт» возможно оказались не настолько уж и далеко от истины. Там, когда путешествующая через червоточину Элли Эрроуэй ненадолго оказывается у Веги, то она видит лишь окружающие звезду пылевые облака (а еще инопланетную космическую станцию), но никаких экзопланет.

Сегодня утром на Землю вернулся космический корабль «Шэньчжоу-18». Вот как зрелищно выглядел процесс его входа в атмосферу. Яркая точка впереди — это капсула экипажа, внутри которой находились три тайконавта. За ним следует сгорающий в атмосфере приборно-агрегатный отсек.

В преддверии шестого полета Starship, SpaceX опубликовала вот такое видео, демонстрирующее основные вехи пятого. А этот самый шестой полет совсем не за горами. Он должен состояться 18 ноября в 22-00 по Всемирному времени. То есть если не произойдет ничего не предвиденного, между двумя тестами Starship пройдет всего пять недель. Благо, что в этот SpaceX не нужно новое разрешение FAA и полет можно осуществить в рамках действующей лицензии.

Шестой тест в целом будет проходить по схеме пятого: с ловлей Super Heavy при помощи Mechazilla и приводнением Starship в Индийском океане. Из основных изменений — во время полета предполагается повторное зажигание двигателя Raptor, а время запуска сдвинули на вечер, чтобы посадка и приводнение Starship в Индийский океан произошли днем и все было хорошо видно.

Также были внесены некоторые изменения в конструкцию корабля и теплозащиты, но в целом, ничего кардинального. Starship получит серьезные обновления уже к своему седьмому полету.

Держите немного красивого с МКС. Этот снимок с 30-минутной выдержкой был сделан астронавтом Доном Петтитом через новый широкоугольный объектив. В результате ему удалось запечатлеть и звездные треки, и ночные огни городов, и собственное свечение земной атмосферы и полярное сияние, а также закат (слева) и рассвет (справа).