— Ох, не переживай, приятель. Если тут и остались какие‑то биологические отходы, то они уже так давно разложились, что, скорее всего, стали частью фундамента этого чудесного места. Или удобрениями для плесени на стенах. В любом случае, я предпочитаю думать, что худшее уже позади. Ну, или почти позади...

ㅤㅤ ㅤㅤОн сделал ещё пару шагов вдоль ржавого конвейера, осторожно переступая через обломки металла и куски бетона. Шанс упрямо шёл вперёд, не позволяя себе замедлиться. Взгляд скользил по стенам, выискивая хоть какой‑то намёк на выход: трещины, проёмы, следы человеческой деятельности. Шанс остановился на мгновение, приглядываясь к линии ржавых роликов.

— Конвейер, говоришь?.... Логично. Если тут что‑то и производили, то наверняка вывозили это наружу. А значит, где‑то там… должен быть выход. Или хотя бы переход в другое помещение, где мы сможем сориентироваться.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс осторожно двинулся дальше. Второй рукой он нащупал в кармане пиджака что‑то маленькое и металлическое: зажигалку. Не такую мощную, как у Мафиозо, но всё же способную дать хоть немного света. Щёлкнув крышкой, он зажёг огонёк и поднял его повыше, освещая пространство перед собой. Он слегка повернул голову к Дону, указывая на следы на полу: едва заметные отпечатки шагов.

— Видишь? Кто‑то здесь всё-таки бывал. может , бездомные, может, сталкеры, может, даже твои конкуренты, решившие устроить тут тайник. В любом случае, это значит, что отсюда есть выход. И мы его найдём.

ㅤㅤ ㅤㅤОн сделал ещё несколько шагов, внимательно изучая конструкцию конвейера. В некоторых местах металл был прорван, в других — покрыт толстым слоем ржавчины, но в целом линия выглядела достаточно прочной, чтобы выдержать вес человека.

— Слушай..А что, если попробовать подняться вдоль него? Видишь, там, дальше, есть какие‑то перекладины. Если они ведут к верхнему уровню, мы сможем выбраться наверх, а оттуда уже найти путь наружу. Конечно, это не самый безопасный вариант, но разве не в этом вся прелесть? Риск, неопределённость, азарт...!

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

— Вижу… Там что‑то есть. Не то трубы, не то балки… Сложно разобрать. Свет от зажигалки слишком слабый, но… кажется, оттуда тянет сквозняком.

ㅤㅤ ㅤㅤОн осторожно подтянулся выше, опираясь на плечо мужчины, и вытянул шею, пытаясь разглядеть хоть что‑то. Пальцы вцепились в ржавые перекладины — те отозвались глухим скрипом, но выдержали вес. Шанс чуть приподнялся, стараясь заглянуть дальше по линии конвейера. В воздухе действительно чувствовалось слабое движение воздуха: едва уловимый поток, будто откуда‑то сверху пробивался глоток свежего ветра.

— Да, точно! Там проход. Узкий, но пройти можно. Похоже, это какая‑то служебная галерея или переход между уровнями. Видишь, вон там, чуть левее, что‑то блеснуло? Может, остатки освещения или металл… В любом случае, это лучше)

ㅤㅤ ㅤㅤШанс посмотрел на Дона, на лице снова заиграла привычная ухмылка, хоть в темноте её и было почти не разглядеть.

— Ну что, босс, рискнём? Я полезу первым — я легче. Если проход выдержит меня, ты сможешь... Ну... Как-то подтянуться следом. А если нет… Ну, по крайней мере, я буду первым, кто узнает, что там внизу, хе‑хе.

ㅤㅤ ㅤㅤОн сделал глубокий вдох, стараясь унять лёгкое волнение, которое всё же пробивалось сквозь напускную браваду.

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс цеплялся за выступы, стараясь не обращать внимания на скрип металла под ногами. Каждая перекладина отзывалась глухим звуком, будто предупреждала: «Осторожнее». Но мужчина лишь ухмылялся про себя — азарт уже закипал в крови, вытесняя остатки тревоги. Конвейер постепенно поднимался вверх, изгибаясь под странным углом. Свет зажигалки дрожал в руке. Воздух становился свежее — сквозняк усиливался, обещая где‑то впереди выход.

— Так‑так…

ㅤㅤ ㅤㅤПробормотал Шанс, останавливаясь. Впереди, в нескольких метрах, виднелось что‑то вроде люка. Он был раздолбан, края рваные, будто кто‑то уже пытался его взломать до них. Шанс подполз ближе. Он приподнялся, заглянул внутрь — и на лицо упал слабый отблеск света. Не яркого, а приглушённого, пробивающегося сквозь что‑то плотное.

— О‑о, вот это уже куда интереснее...

ㅤㅤ ㅤㅤОн подтянулся, ухватился за край люка, напряг мышцы и осторожно перевалился через него. Приземлился на что‑то твёрдое, но устойчивое. Огляделся. Помещение было больше, чем он ожидал. Стены, покрытые облупившейся краской, несколько высоких окон вдоль дальней стены — но все заколочены досками. Сквозь щели пробивались тонкие лучи света, рисуя на пыльном полу причудливые узоры. В воздухе витал запах старой древесины и чего‑то ещё — едва уловимого, напоминающего свободу.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс выпрямился, сделал пару шагов, прислушиваясь к ощущениям. Пол под ногами не скрипел, не прогибался — значит, можно двигаться дальше. Он подошёл к одному из окон, провёл рукой по доскам. Крепкие, но не намертво прибитые. Если постараться…

— Дон! Если ты всё ещё там, ломишься в свою драгоценную дверь, то у меня для тебя новость!

ㅤㅤ ㅤㅤОн сделал паузу, чуть усмехнулся и продолжил:

— Здесь есть люк, ведущий в комнату с окнами. Да, заколоченными, но это уже очень близко к свободе.. Так что… либо продолжай выбивать дверь, либо лезь сюда. И поверь мне, второй вариант куда веселее.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс отошёл от окна, оглядел помещение ещё раз. Взгляд зацепился за старый ящик у стены — возможно, внутри что‑то полезное. Он направился к нему, на ходу похлопывая себя по карманам в поисках чего‑нибудь, что могло бы помочь разобрать заколоченные окна.

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

— Ха! Мистер‑удача, говоришь? Ну что ж, Донни Сонни, удача любит смелых… и тех, кто не боится немного испачкать руки.

ㅤㅤ ㅤㅤОн подошёл к ящику, который заметил раньше, и с усилием опрокинул его набок. Внутри оказалось немного хлама: обрывки верёвки, ржавый гвоздодёр, пара старых перчаток. Шанс подхватил гвоздодёр и взвесил его в руке.

— Вот это нам пригодится.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс подошёл к окну, примерился и начал аккуратно поддевать гвоздодёром одну из досок. Та заскрипела, но поддалась.

— Видишь ли, удача — это не просто везение. Это умение замечать мелочи. Тот люк, например. Или следы на полу. Или вот это.

Он указал гвоздодёром на противоположную стену. Там, почти незаметная в тени, виднелась ещё одна дверь — не такая массивная, с облупившейся красной краской и ржавой ручкой.

— Видишь? Не магия, а наблюдательность. И чуть‑чуть удачи, конечно, куда без неё.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс отложил гвоздодёр, подошёл к двери и осторожно дёрнул ручку. Та повернулась с противным скрипом. Он толкнул дверь — она приоткрылась. он обернулся к Дону с широкой улыбкой.

— Ну что, идём?

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс резко остановился — слова Дона заставили его замереть на полушаге. Он на мгновение застыл, будто переваривая услышанное, а затем, с тяжёлым вздохом, шагнул к стене, где небрежно прислонил гвоздодёр после того, как вскрыл доску у окна. Схватил инструмент за ржавую рукоятку, развернулся и протянул его Дону.

— Пора и тебе поработать, Маф,

ㅤㅤ ㅤㅤПроизнёс он коротко, взгляд при этом оставался спокойным, почти насмешливым. Как только гвоздодёр оказался в руках Дона, Шанс неторопливо сунул руку в боковой карман своего потрёпанного пиджака. Пальцы нащупали единственную сигарету — последнюю. Он аккуратно вытащил её, на мгновение задержал между пальцами, разглядывая, будто оценивая последний шанс на передышку. Затем достал зажигалку, щёлкнул крышкой, поймал огонёк и поднёс его к кончику сигареты. Затянулся глубоко, медленно. Дым наполнил лёгкие, и на долю секунды мир вокруг будто замер. Шанс задержал дыхание, а затем выпустил дым через нос — плавно, размеренно, словно этот жест помогал ему собраться с мыслями. Чуть помолчав, он тихо проговорил, едва слышно, будто скорее себе, чем Дону:

— Люди вообще обнаглели. Стараешься делать как лучше, вкладываешь душу, рискуешь — а они ещё и претензии предъявляют. Ццц.

ㅤㅤ ㅤㅤУголок его рта дрогнул в кривой усмешке. Он стряхнул пепел, покосился на своего напарника.

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс медленно выпустил дым, проследив взглядом за его тающей струйкой. Она извивалась в воздухе причудливыми кольцами, на мгновение складываясь в абстрактные узоры, а затем рассеивалась, растворяясь в пыльном полумраке заброшенного склада.

ㅤㅤ ㅤㅤОн чуть склонил голову набок, наблюдая за Соннелино — за тем, как тот орудует гвоздодёром, как с треском поддаются старые доски, покрывшиеся паутиной трещин за долгие годы запустения. Каждый удар отзывался глухим эхом в пустом помещении, подчёркивая тишину, нарушаемую лишь редкими скрипами прогнивших балок. Уголок рта Шанса снова дрогнул, но на этот раз усмешка вышла не кривой, а лёгкой, почти беззаботной — словно он вдруг вспомнил что‑то давнее и неожиданно приятное. Взгляд его скользнул по силуэту напарника.

ㅤㅤ ㅤㅤНе отрывая взгляда от напарника, он сделал ещё одну глубокую затяжку, задержал дыхание на пару секунд — и лишь потом ответил, не повышая голоса, с ленивой интонацией:

— Бояться порвать костюмчик? Да я его ещё в прошлом году "похоронил" по всем правилам, хех. Просто мне нравится, когда игра идёт по моим правилам, Дон. А ты всё норовишь партию ускорить, будто у нас таймер тикает.

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс опять же медленно выпустил дым, проследил, как он растворяется в воздухе, причудливо извиваясь тонкими полупрозрачными лентами, и слегка пожал плечами.

— В норме всё. Ничего такого, с чем не смог бы справиться.

ㅤㅤ ㅤㅤОн на мгновение замолчал, потушил сигарету о край подоконника и стряхнул пепел вниз, в ночную тьму. Лёгкий порыв ветра подхватил серые крупицы, разметав их в разные стороны, — они исчезли, словно их никогда и не было. Взгляд его скользнул по силуэту Дона — тот стоял чуть поодаль, с сигаретой в руке, и казался вдруг непривычно...задумчивым?

ㅤㅤ ㅤㅤШанс чуть наклонил голову, посмотрел на Мафиозо и негромко, почти мягко, спросил:

— А ты как?

ㅤㅤ ㅤㅤОн скрестил руки на груди, не настаивая, но давая понять, что готов выслушать.

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

ㅤㅤㅤㅤШанс слегка приподнял бровь, на губах мелькнула короткая улыбка — не насмешливая, а скорее искренне заинтересованная. Он чуть подался вперёд, опираясь локтем о подоконник, и скрестил ноги в щиколотках.

— Ох, сочувствую ...Со Спэйдом всё в порядке, спасибо, держится молодцом.

ㅤㅤㅤㅤОн сделал небольшую паузу, будто давая Дону время что-то сказать, а затем продолжил, в голосе зазвучали игривые нотки, но без привычной колючести:

— Значит, новый малыш, да? Какой у него окрас? Надеюсь, не какой‑нибудь скучный серый? Или, может, пятнистый — чтобы сразу было понятно: этот кролик знает толк в удаче?)))

ㅤㅤㅤㅤШанс чуть прищурился, словно уже представлял себе этого зверька, и добавил с лёгким любопытством:

— Кличка‑то хоть достойная? Не назвал же ты его просто «Кролик № какой-то там», а? И порода какая? Надеюсь, что‑то с характером — чтобы не скучал по вечерам, хе-хе))

ㅤㅤㅤㅤОн чуть откинулся назад, провёл рукой по краю подоконника, стряхнув невидимую пыль, и бросил короткий взгляд на Дона — тот всё ещё стоял, прислонившись к подоконнику, с сигаретой в руке.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ #rppost.

ㅤㅤㅤㅤШанс тихо рассмеялся, качнул головой и неожиданно щёлкнул Дона пальцем по лбу — легко, почти по‑дружески, без злобы, словно на мгновение стёр границу между их ролями.

— Белый‑белый, значит? Бэлло… Идеальная кличка. Сразу видно: ты к нему прикипел. Кролик размером с ладонь — это уже что‑то новенькое.

ㅤㅤㅤㅤОн чуть отступил, окинул взглядом стену и обшарпанный подоконник, на котором они оба невольно оставили следы своего присутствия. Брови Шанса иронично приподнялись, а губы дрогнули в усмешке.

— А насчёт архитектуры… Ты не прав, Дон. Здание построено вполне нормально. По крайней мере, достаточно крепко, чтобы ПОЧТИ выдержать нас двоих и наши… разногласия. Видишь, даже окна не рассыпались, когда ты их вскрывал. Это уже говорит о чём‑то, верно?

ㅤㅤㅤㅤШанс подмигнул, сунул руки в карманы и слегка покачался с носков на пятки, будто взвешивая в уме следующий ход — не в драке, а в той самой игре, которую он считал сутью жизни.

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤ #rppost.

ㅤㅤㅤㅤШанс вскинул брови, притворно‑возмущённо покачал головой и усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Знаешь, Дон, это твоя вина! Ты первый начал меня расспрашивать. Ты заставляешь меня разговаривать, заводишь на разговор. Не стыдно ли тебе, а?)))

ㅤㅤㅤㅤОн коротко хохотнул, качнул головой и, оттолкнувшись от подоконника, неторопливо направился к разбитому окну. Остановился на краю, на мгновение замер, собираясь с силами, а затем аккуратно перелез через острые остатки стекла и раму — ловко, но с осторожностью, будто хищник, проверяющий почву под лапами.
ㅤㅤㅤㅤОказавшись в другой локации, Шанс на секунду замер, осторожно поставил ногу — ту самую, с подвернутой лодыжкой. Лицо на миг исказилось от лёгкой боли, но он тут же взял себя в руки, расправил плечи и сделал шаг в сторону, чуть поморщившись, но стараясь не подавать виду. Развернувшись лицом к окну, сунул руки в карманы и с привычной ленивой ухмылкой бросил:

— Ну что, Маф, долго ещё будешь там прохлаждаться? Или ты решил устроить себе ещё одну экскурсию по этому архитектурному шедевру напоследок? Я, конечно, ценю твою любовь к деталям, но ночь не резиновая, а удача — дама капризная. Поторопись, а то она может и передумать нам помогать.

ㅤㅤㅤㅤОн подмигнул, чуть склонил голову набок и стал ждать.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ #rppost.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс на мгновение замер, задумчиво покрутил в пальцах невидимую монетку — будто взвешивал варианты. Взгляд его скользнул куда‑то вдаль, за спины теней, пляшущих на стенах заброшенного завода, а губы тронула лёгкая, чуть отстранённая улыбка.

— До казино? Нет… Сегодня — пас.

ㅤㅤ ㅤㅤОн чуть повернул голову, поймал взгляд Дона и подмигнул.

— Я, пожалуй, домой. Сегодня было достаточно игры, даже для меня. Удача сегодня подмигнула — мы выбрались, ноги целы, головы на плечах. Да и… и просто хочется тишины. Редко когда она так манит, понимаешь?

ㅤㅤ ㅤㅤОн отступил на шаг, потом ещё один — медленно, будто давая мужчине шанс что‑то сказать, остановить его или бросить колкость на прощание. Но, не дождавшись ни того ни другого, Шанс расправил плечи, чуть встряхнулся, словно сбрасывая с себя остатки напряжения последних моментов, и добавил:

— Удачи тебе с Бэлло. И… спасибо за вечер. За то, что не стал бить меня гвоздодёром, хе-хе)))

ㅤㅤ ㅤㅤНе дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал прочь — легко, но без спешки.

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤㅤ #rppost.