ㅤㅤ ㅤㅤШанс усмехнулся, стараясь не показывать, насколько на самом деле неприятно пульсирует лодыжка. Он бросил короткий взгляд на протянутую руку Дона — формальное рукопожатие в такой ситуации выглядело почти комично. Но Шанс не стал отказываться: в конце концов, союз есть союз, пусть даже временный. Шанс слегка склонил голову, аккуратно пожал руку Дона.

— О, ну раз уж ты так любезно предлагаешь плащ от мышей, то я, пожалуй, воздержусь. Мыши меня не пугают, а вот перспектива оказаться под одной тканью с тобой… слишком интимно для наших нынешних отношений.

ㅤㅤ ㅤㅤОн слегка подмигнул, стараясь разрядить обстановку, и тут же принялся озираться по сторонам. Помещение выглядело ужасно: ржавые механизмы, покрытые пылью столы, обвалившаяся штукатурка и запах сырости, от которого щекотало в носу.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс полез в карман пиджака, нащупывая телефон. Надежда теплилась где‑то глубоко внутри: может, гаджет уцелел после падения? Пальцы нащупали треснувший экран, но, к удивлению Шанса, телефон всё же включился. Правда, всего на пару секунд — едва Шанс нажал кнопку фонарика, дисплей погас, и устройство окончательно отключилось.

— Ну что ж, план «А» провалился. Телефон мёртв, связи нет, фонарик работал ровно столько, чтобы напомнить, как тут темно.

ㅤㅤ ㅤㅤОн поднял взгляд на Дона, слегка наклонив голову набок:

— Итак, Донни Сонни, у тебя есть план «Б»? Или мы будем стоять тут и ждать, пока какой‑нибудь призрак не предложит нам экскурсию с гидом? Я, знаешь ли, не фанат экскурсий без предварительного бронирования.

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс слегка приподнял брови, когда "напарник" упомянул про очки. Он провёл рукой по оправе, чуть поправив её на переносице, и усмехнулся — даже в этой мрачной обстановке его не покидало ощущение, будто он участвует в какой‑то безумной партии, где ставки только что взлетели до небес.

— О, мои очки - это не просто аксессуар, Донни. Это мой личный инструмент для игры с реальностью. И знаешь что? В них я вижу даже лучше, чем ты со своей зажигалкой. Так что оставь советы при себе — я останусь в очках. Они, между прочим, переживали и не такие передряги.

ㅤㅤ ㅤㅤОн сделал осторожный шаг вперёд, стараясь не нагружать подвернутую лодыжку. Каждый шаг отдавался лёгкой пульсацией, но Шанс лишь стиснул зубы и продолжил двигаться, внимательно осматривая окружающее пространство. Взгляд скользил по ржавым механизмам, грудам мусора и обвалившимся стенам, пытаясь сложить в голове карту этого подземного лабиринта.

— Не бывал я тут раньше, но что‑то мне подсказывает, что это либо убойный цех, либо склад какой‑то старой дряни. Запах, кстати, вполне соответствует.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс наклонился, чтобы рассмотреть следы на пыльном полу — едва заметные отпечатки подошв, возможно, оставленные много месяцев назад. Он провёл пальцем по одному из следов, затем выпрямился и медленно развернулся, оглядывая стены в поисках хоть какого‑то намёка на выход. Взгляд зацепился за тёмный проём в дальнем конце помещения — возможно, коридор или туннель, уходящий ещё глубже в недра завода.

— Видишь тот проём? Думаю, это наш лучший вариант. Если там тупик — вернёмся. Но стоять на месте и ждать, пока потолок решит нас окончательно добить, — не самая блестящая стратегия.

ㅤㅤ ㅤㅤОн сделал ещё пару шагов в направлении проёма, осторожно переступая через обломки бетона и ржавые детали какого‑то механизма. Лодыжка ныла, но он старался не обращать на это внимания — сейчас главное было найти выход, а боль можно будет обсудить и позже. Шанс обернулся через плечо, на лице снова появилась его фирменная ухмылка.

— И да, если ты так сильно боишься идти со мной, то оставайся тут. Я, как храбрый рыцарь в блестящих доспехах — ну или хотя бы в слегка помятом пиджаке — попытаюсь всех спасти, пока кое‑кто будет стоять как истукан и дрожать от страха. Только не плачь, когда я найду лестницу наверх и уйду без тебя)))

ㅤㅤ ㅤㅤОн подмигнул и двинулся дальше, держась ближе к стене — так было проще ориентироваться и одновременно опираться на неё при необходимости. Вся эта ситуация была похожа на очередной раунд игры, где правила менялись на ходу, а победа зависела не только от удачи, но и от того, насколько быстро ты сможешь сообразить, куда сделать следующий ход.

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

— Ох, не переживай, приятель. Если тут и остались какие‑то биологические отходы, то они уже так давно разложились, что, скорее всего, стали частью фундамента этого чудесного места. Или удобрениями для плесени на стенах. В любом случае, я предпочитаю думать, что худшее уже позади. Ну, или почти позади...

ㅤㅤ ㅤㅤОн сделал ещё пару шагов вдоль ржавого конвейера, осторожно переступая через обломки металла и куски бетона. Шанс упрямо шёл вперёд, не позволяя себе замедлиться. Взгляд скользил по стенам, выискивая хоть какой‑то намёк на выход: трещины, проёмы, следы человеческой деятельности. Шанс остановился на мгновение, приглядываясь к линии ржавых роликов.

— Конвейер, говоришь?.... Логично. Если тут что‑то и производили, то наверняка вывозили это наружу. А значит, где‑то там… должен быть выход. Или хотя бы переход в другое помещение, где мы сможем сориентироваться.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс осторожно двинулся дальше. Второй рукой он нащупал в кармане пиджака что‑то маленькое и металлическое: зажигалку. Не такую мощную, как у Мафиозо, но всё же способную дать хоть немного света. Щёлкнув крышкой, он зажёг огонёк и поднял его повыше, освещая пространство перед собой. Он слегка повернул голову к Дону, указывая на следы на полу: едва заметные отпечатки шагов.

— Видишь? Кто‑то здесь всё-таки бывал. может , бездомные, может, сталкеры, может, даже твои конкуренты, решившие устроить тут тайник. В любом случае, это значит, что отсюда есть выход. И мы его найдём.

ㅤㅤ ㅤㅤОн сделал ещё несколько шагов, внимательно изучая конструкцию конвейера. В некоторых местах металл был прорван, в других — покрыт толстым слоем ржавчины, но в целом линия выглядела достаточно прочной, чтобы выдержать вес человека.

— Слушай..А что, если попробовать подняться вдоль него? Видишь, там, дальше, есть какие‑то перекладины. Если они ведут к верхнему уровню, мы сможем выбраться наверх, а оттуда уже найти путь наружу. Конечно, это не самый безопасный вариант, но разве не в этом вся прелесть? Риск, неопределённость, азарт...!

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

— Вижу… Там что‑то есть. Не то трубы, не то балки… Сложно разобрать. Свет от зажигалки слишком слабый, но… кажется, оттуда тянет сквозняком.

ㅤㅤ ㅤㅤОн осторожно подтянулся выше, опираясь на плечо мужчины, и вытянул шею, пытаясь разглядеть хоть что‑то. Пальцы вцепились в ржавые перекладины — те отозвались глухим скрипом, но выдержали вес. Шанс чуть приподнялся, стараясь заглянуть дальше по линии конвейера. В воздухе действительно чувствовалось слабое движение воздуха: едва уловимый поток, будто откуда‑то сверху пробивался глоток свежего ветра.

— Да, точно! Там проход. Узкий, но пройти можно. Похоже, это какая‑то служебная галерея или переход между уровнями. Видишь, вон там, чуть левее, что‑то блеснуло? Может, остатки освещения или металл… В любом случае, это лучше)

ㅤㅤ ㅤㅤШанс посмотрел на Дона, на лице снова заиграла привычная ухмылка, хоть в темноте её и было почти не разглядеть.

— Ну что, босс, рискнём? Я полезу первым — я легче. Если проход выдержит меня, ты сможешь... Ну... Как-то подтянуться следом. А если нет… Ну, по крайней мере, я буду первым, кто узнает, что там внизу, хе‑хе.

ㅤㅤ ㅤㅤОн сделал глубокий вдох, стараясь унять лёгкое волнение, которое всё же пробивалось сквозь напускную браваду.

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс цеплялся за выступы, стараясь не обращать внимания на скрип металла под ногами. Каждая перекладина отзывалась глухим звуком, будто предупреждала: «Осторожнее». Но мужчина лишь ухмылялся про себя — азарт уже закипал в крови, вытесняя остатки тревоги. Конвейер постепенно поднимался вверх, изгибаясь под странным углом. Свет зажигалки дрожал в руке. Воздух становился свежее — сквозняк усиливался, обещая где‑то впереди выход.

— Так‑так…

ㅤㅤ ㅤㅤПробормотал Шанс, останавливаясь. Впереди, в нескольких метрах, виднелось что‑то вроде люка. Он был раздолбан, края рваные, будто кто‑то уже пытался его взломать до них. Шанс подполз ближе. Он приподнялся, заглянул внутрь — и на лицо упал слабый отблеск света. Не яркого, а приглушённого, пробивающегося сквозь что‑то плотное.

— О‑о, вот это уже куда интереснее...

ㅤㅤ ㅤㅤОн подтянулся, ухватился за край люка, напряг мышцы и осторожно перевалился через него. Приземлился на что‑то твёрдое, но устойчивое. Огляделся. Помещение было больше, чем он ожидал. Стены, покрытые облупившейся краской, несколько высоких окон вдоль дальней стены — но все заколочены досками. Сквозь щели пробивались тонкие лучи света, рисуя на пыльном полу причудливые узоры. В воздухе витал запах старой древесины и чего‑то ещё — едва уловимого, напоминающего свободу.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс выпрямился, сделал пару шагов, прислушиваясь к ощущениям. Пол под ногами не скрипел, не прогибался — значит, можно двигаться дальше. Он подошёл к одному из окон, провёл рукой по доскам. Крепкие, но не намертво прибитые. Если постараться…

— Дон! Если ты всё ещё там, ломишься в свою драгоценную дверь, то у меня для тебя новость!

ㅤㅤ ㅤㅤОн сделал паузу, чуть усмехнулся и продолжил:

— Здесь есть люк, ведущий в комнату с окнами. Да, заколоченными, но это уже очень близко к свободе.. Так что… либо продолжай выбивать дверь, либо лезь сюда. И поверь мне, второй вариант куда веселее.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс отошёл от окна, оглядел помещение ещё раз. Взгляд зацепился за старый ящик у стены — возможно, внутри что‑то полезное. Он направился к нему, на ходу похлопывая себя по карманам в поисках чего‑нибудь, что могло бы помочь разобрать заколоченные окна.

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

— Ха! Мистер‑удача, говоришь? Ну что ж, Донни Сонни, удача любит смелых… и тех, кто не боится немного испачкать руки.

ㅤㅤ ㅤㅤОн подошёл к ящику, который заметил раньше, и с усилием опрокинул его набок. Внутри оказалось немного хлама: обрывки верёвки, ржавый гвоздодёр, пара старых перчаток. Шанс подхватил гвоздодёр и взвесил его в руке.

— Вот это нам пригодится.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс подошёл к окну, примерился и начал аккуратно поддевать гвоздодёром одну из досок. Та заскрипела, но поддалась.

— Видишь ли, удача — это не просто везение. Это умение замечать мелочи. Тот люк, например. Или следы на полу. Или вот это.

Он указал гвоздодёром на противоположную стену. Там, почти незаметная в тени, виднелась ещё одна дверь — не такая массивная, с облупившейся красной краской и ржавой ручкой.

— Видишь? Не магия, а наблюдательность. И чуть‑чуть удачи, конечно, куда без неё.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс отложил гвоздодёр, подошёл к двери и осторожно дёрнул ручку. Та повернулась с противным скрипом. Он толкнул дверь — она приоткрылась. он обернулся к Дону с широкой улыбкой.

— Ну что, идём?

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.

ㅤㅤ ㅤㅤШанс резко остановился — слова Дона заставили его замереть на полушаге. Он на мгновение застыл, будто переваривая услышанное, а затем, с тяжёлым вздохом, шагнул к стене, где небрежно прислонил гвоздодёр после того, как вскрыл доску у окна. Схватил инструмент за ржавую рукоятку, развернулся и протянул его Дону.

— Пора и тебе поработать, Маф,

ㅤㅤ ㅤㅤПроизнёс он коротко, взгляд при этом оставался спокойным, почти насмешливым. Как только гвоздодёр оказался в руках Дона, Шанс неторопливо сунул руку в боковой карман своего потрёпанного пиджака. Пальцы нащупали единственную сигарету — последнюю. Он аккуратно вытащил её, на мгновение задержал между пальцами, разглядывая, будто оценивая последний шанс на передышку. Затем достал зажигалку, щёлкнул крышкой, поймал огонёк и поднёс его к кончику сигареты. Затянулся глубоко, медленно. Дым наполнил лёгкие, и на долю секунды мир вокруг будто замер. Шанс задержал дыхание, а затем выпустил дым через нос — плавно, размеренно, словно этот жест помогал ему собраться с мыслями. Чуть помолчав, он тихо проговорил, едва слышно, будто скорее себе, чем Дону:

— Люди вообще обнаглели. Стараешься делать как лучше, вкладываешь душу, рискуешь — а они ещё и претензии предъявляют. Ццц.

ㅤㅤ ㅤㅤУголок его рта дрогнул в кривой усмешке. Он стряхнул пепел, покосился на своего напарника.

ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ ㅤㅤ #rppost.