Чарли Чаплин признался, что вряд ли решился бы снимать комедию о Гитлере, если бы знал об ужасах Холокоста. Но как же хорошо, что он её снял.

Описывая в фарсовой манере политическую жизнь фашистской Германии, "Великий диктатор" (1940) доказывает, что на величие претендуют совсем невеликие, а чаще всего совершенно нелепые люди. В "Великом диктаторе" много смешного: Адольф Гитлер, например, предстаёт под именем Аденоид (!) Хинкель, его соратники – министры Габич (от английского garbage – мусор, аллюзия на Геббельса) и Херринг (от английского herring – сельдь, намек на Геринга). Сосед-диктатор – Бензино Напалони, в котором сразу узнается Бенито Муссолини. А знаменитая сцена, в которой Хинкель жонглирует воздушным шаром, в том числе – пятой точкой (сюжет, позаимствованный Чаплиным из репертуара танцовщиц бурлеска) показана под увертюру из любимого Гитлером вагнеровского "Лоэнгрина".

О реакции Гитлера на фильм мы не знаем, известно только, что он его видел. Сталин же был невысокого о нем мнения и не одобрил для советского проката. Для самого Чаплина "Великий диктатор" стал самым коммерчески успешным в его фильмографии, и вместе с тем породил репутацию "неудобного художника", чьи пацифистские взгляды и протесты против преследования инакомыслия в США привели к конфликту с главой ФБР Эдгаром Гувером. В результате бывшего всеобщего любимца уже в 1947м в Конгрессе обсуждали как человека, чья "жизнь в Голливуде наносит ущерб основам морали Америки", а его самого нужно депортировать, чтобы "скрыть его отвратительные фильмы подальше от глаз американской молодежи". Что, в общем-то и случилось несколькими годами позже.

Сегодня – день рождения актера и режиссера, чьи фильмы пережили всех диктаторов и моралистов.