"Искусственный хлорофилл, который спасет планету от парниковых газов, революционные лекарства от рака и вирусов, новые двигатели для космических аппаратов, которые доставят людей на Марс, — все это человечество может уже не получить. Прорывы в науке случаются все реже и реже, выяснили исследователи. Почему?

В 2023 году в исследовании, проведенном учеными из нескольких американских университетов на основе данных 45 млн научных статей за период 1945–2010 годов и 3,9 млн американских патентов за 1976–2010 годы, был сделан неутешительный вывод: научных открытий и технологических инноваций с годами становится все меньше, хотя общий объем знаний растет.

Эта статья была опубликована в журнале Nature. Как отметил в комментарии AFP ведущий автор исследования Майкл Парк, который сейчас изучает организационное поведение во французской бизнес-школе INSEAD, предыдущие исследования такого рода обнаруживали замедление науки в отдельных дисциплинах, а ему и соавторам удалось показать, что тренд имеет место во всех основных отраслях науки и технологий.

Самое большое снижение числа прорывных исследований обнаружилось в фундаментальных дисциплинах — физике и химии, без развития которых трудно представить появление по-настоящему новых технологий. В области патентов прослеживается та же тенденция — прорывных технологий регистрируют все меньше.

И это свидетельствует, что нечто странное произошло с самими исследователями, а не с областями их исследований.

По мнению авторов публикации в Nature, замедление науки может объясняться тем, что из-за накопления огромного объема знаний в каждой области исследователь сначала должен потратить много времени на его усвоение, а это оставляет все меньше времени на то, чтобы открывать что-то новое. Приходится фокусироваться на отдельных фрагментах общей картины, а это мешает использовать более широкий взгляд, что необходимо для новых открытий. Авторам удалось подтвердить эту тенденцию — чем дальше, тем сильнее сокращается разнообразие предыдущих работ, которые цитируют ученые: они все больше начинают цитировать старые, знакомые труды, не успевая читать новые. Получается, что, хотя общий объем знаний возрастает, современные исследователи пользуются лишь небольшой частью из-за огромного объема новой информации. Результат все тот же — свежие публикации в основном подкрепляют существующие, а не совершают прорыв в науке. Показательно, что ученые все больше цитируют и собственные работы, что также не предвещает открытий.
Парк называет и еще одну причину сложившейся ситуации — организационную: в академической среде растет давление на ученых, заставляющее непрерывно публиковать все новые и новые статьи, поскольку от этого зависят положение и оценка ученого. По наблюдению сотрудника французского Национального центра научных исследований, историка и эксперта в области социологии науки Жерома Лами, мнение которого приводит AFP, для увеличения количества публикаций ученые стали публиковать свои статьи по частям".