67 лет назад, 4 октября 1957 года, в СССР был запущен в космос первый в мире искусственный спутник Земли.

Спутник на околоземную орбиту был выведен ракетой Р-7, созданной под руководством С. П. Королева. Эта ракета создавалась не для исследования космоса, а для доставки ядерных боеголовок к целям на территории вероятного противника – США. Первоначально руководство СССР отказывалось финансировать работы по отправке в космос искусственного спутника Земли. Только 30 января 1956 года было принято постановление Совета Министров СССР N149-88сс, которым предусматривалось создание «Объекта Д» - так именовался первый спутник – весом 1000-1400 кг. Запуск должен был быть произведен с полигона Тюра-Там, сейчас это космодром Байконур. С помощью «Объекта-Д» предполагалось провести изучение атмосферы Земли, излучения Солнца, магнитных полей.

Однако в конце 1956 года выяснилось, что в короткие сроки аппаратуру для научных экспериментов создать не получится, поэтому 15 февраля 1957 года было принято решение о выводе на орбиту объекта «ПС» - простейшего спутника, который будет только отправлять в полете ритмичные радиосигналы. Спутник стал гораздо легче – 83,6 кг. Сигналы спутника передавались на двух частотах 200,005 и 40,002 МГц, они имели вид телеграфных посылок длительностью 0,3 с, расчетное время работы передатчика составляло 14 суток.

Сначала запуск был запланирован на 6 октября 1957 года, но появилась информация, что в США на этот день намечен доклад «Спутник над планетой», который мог быть посвящен американскому запуску, и старт «ПС» перенесли на 4 октября. Действительно, 3 октября США осуществили запуск ракеты Farside, оказавшийся неудачным. 4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут ракета-носитель «Спутник-1» ушла в космос. Запуск прошел с рядом проблем, но спутник вышел на орбиту и начал отправку сигналов! Началась космическая эра человечества!

Газета «Гардиан» написала: «русские обладают ракетами, способными поражать любые намеченные цели в любой точке мира».