Вчера мы преподнесли вам пять истин о морских волках, а ныне излагаем, где истина, а где тьма лжи.

1. Свидетельства древние гласят, что Эдвард Тич, именуемый Чёрной Бородой, истинно любил украшать свою бороду. По одним сказаниям — лентами разноцветными, по иным — фитилями пылающими, дабы навести ужас на врага, ибо написано: «Будут бояться — будут уважать».

2. Истинно было слово о Уильяме Кидде, разбившем череп подстрекателю своему; оказалось, что то был не боцман, а канонир, но это была не та ошибка, которую мы вложили в сердце своё.

3. «Сундук мертвеца» — сей есть остров! И даже два: один — часть Британских Виргинских островов, второй, Caja de Muertos — у южного берега Пуэрто-Рико. Гласит предание, что тот же Чёрная Борода, разгневавшись на чад своих, высадил пятнадцать душ на первом из сих островов, оставив им лишь одну саблю абордажную и по бутылке рома на брата.

4. Слово о Жанне де Бельвиль — с подвохом, как верно заметили мудрые комментаторы. Госпожа де Бельвиль истинно была пираткой, но сражалась не с англичанами, а с французами; ибо сказано: «Всякая душа да будет покорна высшим властям». Когда король Филипп VI казнил мужа её, она встала на путь брани и тринадцать лет наводила ужас на воинство французское, сперва силою собственною, потом же с помощью мужа четвёртого своего — сэра Уолтера Бентли. Так что лживым фактом оказался четвёртый.

5. Чжэн Ши, она же Госпожа Чжэн, истинно вышла замуж за пирата Чжэн И и, когда он утонул, взяла власть в свои руки, держа флот в ежовых рукавицах. И о числе двух тысяч кораблей — истина сия: от мужа ей досталась морская империя, которую она умножила, играя на страхе и почтении подданных. Когда же Китай, Британия и Португалия объединёнными силами загнали её в угол, Чжэн Ши предалась и поселилась в Гуаньчжоу, ибо управленец однажды — управленец навсегда; и вместо флотилии пиратской пришли служащие игорного дома.