Формирование арабо-исламской культуры началось не с нуля.
Ее предшественницами были древняя культура Южной Аравии на сабейском языке и культура Сирии, Палестины и Месопотамии на арамейском языке.
В доисламский период (الجاهلية) северные арабы были знакомы с элементами эллинистической, древнеримской, арамейской и иранской культур. Их последующее соединение с основными положениями ислама и традициями доисламской бедуинской поэзии составило первооснову для развития исламской учености и образования на арабском языке.
Уже с VII в. Мекка и Медина в Аравии, Куфа и Басра в Ираке наряду с Дамаском в Сирии становятся ведущими центрами стремительно развивавшейся новой арабо-исламской культуры.

Уже в доисламский и раннеисламский период арабы славились своей устной словесностью. Доисламские поэты идеализировали кочевой быт, сражения, жизнь и подвиги своего племени. Появление ислама сначала негативно отразилось на развитии поэзии, т.к. первые мусульмане приравнивали ее к проявлениям язычества, однако затем поэзия возродилась во всем своём многообразии жанров. Основными были: самовосхваление (فخر), поношение врага (هجاء), оплакивание (رثاء), месть (ثأر), любовная лирика (نسيب), описания лирического характера (وصف), панегирики (مدح) и другие.

Священный Коран (القرآن الكريم) - не только главная книга в исламе, но и первый памятник арабской письменности, составление которого было завершено в середине VII в. при третьем Праведном Халифе Усмане ибн Аффане (574-656). В Коране собраны проповеди Пророка Мухаммада ﷺ как мекканского, так и мединского периодов, рассказы на библейские сюжеты, назидания и указания Пророка ﷺ, первые законоположения, выработанные мусульманской уммой. Арабский язык Корана стал основой классического арабского языка (اللغة الفصحى).